Att vara offentlig person har både sina för- och nackdelar. Om man dessutom är en av få tjejer i pokervärlden och dessutom alltid kontroversiell så är det svårt att inte vara i hetluften mer eller mindre hela tiden.
Av Åsa Holmberg
Lina Olofsson blev vald till Sveriges bästa pokerskribent på senaste Svenska Pokerakademien. Hon är en av Sveriges mest kontroversiella, välkända och omdebatterade pokertjejer. Lina är dessutom en av de bättre kvinnliga pokerspelarna i Sverige, men med inriktning på onlinespel då tiden inte riktigt räcker till mycket annat än resorna under EPT-touren. Övrig tid går förstås till sonen Casper som är sju år och börjar första klass till hösten.
Det här är en ganska het potatis. Lina har fyra bloggar som hon skriver varje dag. En av dessa är på engelska för att hennes utländska vänner och bekanta också ska kunna hänga med. Förutom artiklar och reportage till olika pokermedier så skriver hon i bloggarna om sitt liv, sina resor, EPT-touren, roliga händelser, badbeats i pokerspelet, galna upptåg med pokerproffsen och en massa annat, blandat med massvis med foton. Den här tjejen har världens bästa jobb som hon tveklöst bjuder på, till alla oss som vill läsa om hennes upplevelser och bravader. Då blir man helt förvånad över att höra en del av kommentarerna som Lina kan få i hennes bloggar. Som de flesta bloggare så får man stå ut med punschiga kommentarer från folk som bara vill förstöra, men när det kommer till rena personangrepp så blir det lite väl otrevligt.
Lina försöker dock att se det från den positiva sidan. ”Det bästa med att blogga är att jag har fått railbirds. De är hur söta som helst, skriver och hejar hela tiden. Mitt största stöd när jag sitter och spelar är dock min far som jag lärde spela poker för ett år sedan. Numera sitter han och ger mig tips, kanske inte de bästa tipsen, eftersom hans favorithand är 10-7 och nästan blir sur när jag inte spelar den.”
När det gäller de elaka kommentarerna så är det helt klart att det rör sig om människor som är avundsjuka på Lina och det roliga och intressanta liv hon lever, fullt med resor, pokerkändisar och upplevelser. Och trots de många resorna så går det definitivt ingen nöd på Casper. Lina och Caspers pappa Alex har ett mycket väl fungerande samförstånd. Casper får även träffa sina mor- och farföräldrar mycket, och det är inte mycket tid i Linas och Caspers liv som inte är ren kvalitetstid, och det är väldigt få förunnat! Lina är riktigt privilegierad med både sitt arbete, sin familj och ett helt gäng fantastiska vänner som gör att allting fungerar perfekt. ”Om ’Cas’ hade varit äldre så hade jag tagit med honom.”
Det finns en nackdel med resorna faktiskt. Det är svårt att få ett förhållande att fungera. ”Jag skulle gärna vilja dela allt det jag upplever hela tiden med någon,” säger Lina. ”All lycka blir större om man får dela den med någon.”
Tidiga lärdomar
Tack vare jobbet på EPT-touren så reser Lina ungefär 18 veckor per år. Övrig tid går åt till familj och vänner samt lite onlinepoker. Man förstår railbirdsen, det är roligt att hålla koll på varandra när man sitter och spelar. ”Varje gång jag vinner något större så använder jag alltid de pengarna för att göra något med någon annan, till exempel middag, presenter, resa med Casper och sådant, det gör vinsten så mycket mer värdefull,” säger Lina.
Lina har alltid varit en rastlös själ. När hon var nyfödd hängde hon på farfars axel när han gick runt som tävlingsledare på bridgeveckorna i Sverige och Europa, minst två gånger per år. Lina har alltså varit i spelvärlden sedan hon var nyfödd! Lina började spela bridge när hon var sju år, men förstod inte tillräckligt mycket då. Hon testade igen då hon var 13 år och blev helt biten. När kompisarna var ute och busade på helgerna så satt Lina och spelade bridge på fredagar och lördagar under hela tonårsperioden. När Casper var 1,5 år blev hon tillsammans med Jonas, och de började spela backgammon i Stockholmserien där de gick rakt upp genom serierna, från division 3 till division 1. Lina hade precis pluggat färdigt (programmering och retorik bland annat) och var webbmaster för Svenska Backgammonförbundet. Genom sitt jobb fick hon kontakt med Poker Magazine då en av delägarna var backgammonspelare och de behövde en webbredaktör.
När Lina började på tidningen så hade hon precis börjat spela lite poker online. En av de första intervjuerna till webben var med Stefan Ekman, en av Linas gamla bridgekompisar, som precis vunnit över Magnus Betnér i Pokermiljonen. ”Vi träffades på Odenplan och han tyckte att jag skulle följa med till klubben och spela backgammon där för att det fanns så otroligt mycket fisk.”
”Jag hade spelat backgammon ganska länge och försörjde in princip mig på det. När jag kom till klubben var tanken att jag skulle skinna smågrabbarna som egentligen var pokerspelare, men de var större gamblers, och gav mig en riktigt tuff match. Vi satt i rökrummet och spelade backgammon och jag var där varje vecka när jag inte hade Casper. Efter någon månad så frågade de om jag inte ville vara med i pokerturneringen och det ena ledde till det andra.”
Gänget som Lina spelade poker med här var Johan Storåkers, Magnus Betnér, Mats Rahmn, Anders Henriksson och Christer Larsson, så Lina fick en ganska hård pokerskola från början. Misstagen kostade på, och då lär man sig ganska snabbt.
Lina gick över från backgammon till att spela poker, kontantspel, istället. Hon hade tur och gick riktigt bra första halvåret. ”Året efter, 2006, fokuserade jag på turneringar i stället, jag kom på att jag ville bli bättre på det, och det tog något år innan jag blev en plussande turneringsspelare. Första insättningen som jag gjorde då har räckt, men det har varit tillfällen då jag har gått ner till $5 sit & gos bara för att se till att bankrullen skulle räcka. För två år sedan gick jag över från sit & gos till att bara spela flerbordstueneringar.”
Förra hösten (2008) gick Lina riktigt bra och hon tog ut nästan hela vinsten, men direkt efter det så kom den värsta nedgången hittills. Det var den kallaste perioden sedan hon började – hela januari, februari och mars var så hemska och ingenting fungerade. ”Har jag gått runt nu i flera år och trott att jag var en plussande pokerspelare, och så går det så här dåligt?” Linas rulle var nere på $50 när hon spelade en $3 återköpsturnering där hon vann en turneringsbiljett till $650 WSOP-kvalet. ”För de sista pengarna spelade jag $16 double shootout som jag också vann biljett i, och helt plötsligt hade de $50 blivit tre biljetter till WSOP-kvalet.” Lina ”turboladdade” inför den kvalturneringen under hela helgen, och lyckades vinna ett paket till WSOP på söndagen. Veckan efter åkte hon ner till Cecilia (Nordenstam) i Göteborg och där spelade de Spring Poker Week där Lina kom på fjärde plats! ”Veckan efter det spelade jag ett till $650-kval och vann ytterligare ett paket till WSOP. Efter de tre veckorna så förstod jag att jag inte var kall längre. Jag hade tagit $50 och fått dem att bli $25 000. Sen brände jag i och för sig de pengarna i Vegas, men det var det värt!” berättar Lina och skrattar.
Så långt i pokern, men vad hände på jobbfronten egentligen? ”Jag sa upp mig från Poker Magazine 2005, började jobba med poker.se och blev headhuntad tolv gånger på tre-fyra månader av olika pokerbolag, där alla ville att jag skulle börja jobba med dem. Jag sa nej till allt utom erbjudandet från 24h som var lite för bra för att tacka nej till.”
”De pokerbolagen som varit värst att ha att göra med finns inte kvar längre. Jag kom in i pokervärlden när jag började på Poker Magazine, precis när de startade upp. Jag kom i kontakt med så många pokerbolag, och alla siktade högt. ’Vi kommer att dra in så mycket kunder’, det skulle vara champagne och Slitz-modeller och ’vi har ett helt unikt affärskoncept’, det var bara det att alla hade precis samma ’unika’ koncept och ingen stack ut. Den varianten fungerar en kort tid, som en marknadsföringsgrej, men inte i långa loppet. Det går att bygga upp ett bolag som ett skal på det viset för att sedan sälja vidare till någon annan. Många av dem som kom in på marknaden under 2005- 2006 var väldigt oseriösa. Framförallt på B2B, för där var det var lättast att starta upp en site. Det var knappt några krav alls.”
”När jag började frilansa så var meningen att jag först skulle ha börjat jobba med PokerNews som precis hade startat. Tony G och Noah Boeken var på mig och sa att ’Det kommer bli så himla bra, du måste vara med på det här.’ Det lät också väldigt bra, men jag tvekade lite och eftersom jag ändå skulle frilansa så valde jag PokerStars istället, för att vara säker på att få betalt för fakturorna varje månad. Efter bara ett halvår så hade PokerNews fått ensamrätten på att rapportera för WSOP och de hade blivit jättestora. Då ångrade jag mig lite, och tänkte att jag hade överdrivit min försiktighet. Men nu när T6 har dragit sig ur så är de ju inte med på EPT:er eller någonting längre, så nu känns det bra igen. Jag har bra och stabila samarbetspartners som betalar fakturorna, och det är det viktigaste.”
Linas två liv
Linas liv är verkligen två helt skilda världar. Ena veckan är hon på ”touren” med hotellrum, lyxmiddagar på krogen, party på klubbar, springer runt bland pokerspelare, massor med poker och långa dygn med sena nätter och tidiga morgnar. ”Om jag bara hade kommit hem så hade nog inte mitt liv sett så annorlunda ut jämfört med touren, förutom att jag inte bor på ett hotell. Nu är det istället hämta, lämna, skola, laga middag, utflykter, lekparker, handla mat och så vidare. Jag tror inte att jag hade pallat pokervärlden om jag inte hade haft det här trygga familjelivet att komma hem till, som motvikt.
Jag har min inkomst och det är väl det som gör att jag kan spela poker ganska avslappnat. Jag har ganska höga kostnader och är rätt dyr i drift, men jag får in det jag behöver på mitt jobb. Pokern betalar det extravaganta. Jag och Casper var på två semestrar förra året, jag har köpt en bil och har köpt lite saker till lägenheten. När det går bra i pokern så får Casper lite extra presenter också, jag passar på att skämma bort honom lite extra när jag får möjlighet. Efter fjärdeplatsen i Göteborg så fick Casper en ny TV och ett Wii-spel, till exempel.”
Turneringen i Göteborg skulle Lina ha vunnit egentligen, tycker hon själv. ”Jag hade 1,1 miljon av 2,2 i spel när vi var fyra kvar. Sen dubblade jag upp alla vid bordet. Dessutom så gjorde vi ingen deal heller, jag tänkte helt enkelt inte på det. Jag kände mig totalt överlägsen, var helt orädd och spelade väldigt aggressivt. Jag är en aggressiv spelare och när jag har övertaget i marker så blir jag superaggressiv och höjer alla händer. Den handen jag förlorade mest på där på finalbordet var med 2-3 ur position då jag höjde och Brynja [Sassoon] kallsynade. Floppen kom 5-4-3 och jag gick all-in. Brynja hade A-A tyvärr, och stegen kom aldrig.”
”Min spelstil kommer nog bara ifrån min egen mognadsgrad, men jag har tur också, halva min kontaktlista på MSN är pokerproffs. Daniel Negreanu, William Thorson, Johan Storåkers, Joe Sebok, Annette Obrestad, Sorel Mizzi – jag har 300 kontakter på min lista och när jag undrar över ett beslut jag har tagit, så har jag många att fråga om råd.”
Totalt har det blivit 26 stopp på EPT-touren sedan säsong två, så det blir nästan fyra säsonger. Säsong två var det bara sex eller sju stopp, i år är det elva och nästa år blir det säkert ytterligare några. Inte konstigt att hon har skaffat sig kontakter i världsklass.
Lina är bra på att lyssna och ta åt sig av kritik. ”Jag tar ofta illa upp, men jag lyssnar alltid och vill verkligen lära mig nya saker. Jag går inte runt och tror att jag är världsbäst utan vill lära mig nya saker och tycker att det är superroligt. Jag är fortfarande en kunskapssvamp, man blir aldrig fullärd när det gäller poker.”
Lina berättar att hennes största kunskapsskälla när det gäller poker är de olika pokershowerna, men inte vilka shower som helst. ”Jag tittar extremt mycket på poker på TV – Poker After Dark, High Stakes Poker och Premier League – för att se och analysera, speciellt när det är sit & gos eller shorthanded så är det mycket intressant att se hur de handskas med olika situationer och hur de resonerar med sig själva. Det är skillnad mellan de amerikanska och europeiska pokershowerna; i de amerikanska showerna så har pokerspelarna mycket större utrymme att prata själva och det är ju det som är grejen, det är ingen som lär sig något på att titta på all-in-poker med kommentatorer. Poker After Dark och High Stakes Poker är dessutom nästan helt oklippta. Jag älskar att titta på när andra människor spelar riktigt bra poker!”
Trots att Lina inte hinner spela så mycket samtidigt som touren pågår så har hon en stor fördel i att hon tidigt får koll på vilken trend som gäller för tillfället. ”Senaste trenden är att höja 2,5 gånger stora mörken, alla som spelar på touren har börjat hålla nere potterna och man höjer mycket mindre i turneringarna generellt, mot vad man gjorde förut. Det ser man även på nätet.”
Vad blir nästa trend då? Lina tror att man kommer att börja ”stjäla tillbaka” redan tidigare, på de mindre nivåerna, framför allt i livepokern. På nätet händer det hela tiden.
Lina får ofta frågan om vem som tar hand om Casper när hon är ute och reser, både från de hon möter på touren och människor som läser bloggarna eller vanliga människor som hon möter. Alex och Lina separerade när Casper var tolv månader, de har alltid varit vänner och kommit bra överens även om det ibland blir dispyter förstås.
”Alex sa direkt att han ville ha Casper på halvtid och då undrade alla hur det skulle gå om jag bara skulle ha honom halva tiden. Men Casper behöver givetvis sin pappa lika mycket som han behöver sin mamma och vi har hittat en väldigt bra lösning. Jag har Casper när jag är hemma, och Alex har Casper när jag är borta.
Det är en väldig tur att vi kan göra på det här viset, och den det gynnar är Casper. Barn behöver influenser från olika personer och om man har möjlighet att få umgås med flera olika i släkten, så är det absolut det bästa tänkbara.”
Lina kommer att fortsätta att leva ”det ljuva livet” ett tag till även om hon ibland tröttnar på att bo på hotell, det är inte alltid så himla roligt. ”Men det är roligt att ha 10 000 läsare om dagen under EPT:erna och jag älskar mina arbetsuppgifter, att få gå omkring och prata med pokerspelarna, fotografera, skriva och dokumentera. Så länge det går bra och jag tycker att det är roligt så kommer jag att fortsätta. Men det blir nog inte hela livet…”