Om majoriteten av din pokererfarenhet är hämtad från onlinespel, ska du inte drabbas av panik inför ditt första liveframträdande. Vi finns på plats för en snabb acklimatisering till liveborden.
Att spela poker innebar tidigare att du var tvungen att ta dig till ett kasino eller till en pokerklubb och slå dig ner bredvid luttrade stamgäster som mer eller mindre såg ut som om de var en del av möblemanget. Det innebar också, emellanåt, att du var tvungen att utstå dåliga spelförhållanden, förolämpningar och däremellan odörer som inte var av denna värld. Utöver detta var det förstås också att du var väldigt utsatt – du oroade för varje liten detalj i ditt spel som du gav bort, eller försökte desperat att inte blinka eller röra en min när du stirrade på husets kung efter en stor all-in-bluff. Men sedan kom onlinepokern in i bilden och förutsättningarna förändrades helt. Helt plötsligt kunde du dansa runt i rummet när du träffat nötterna utan att någon kunde se det, eller blunda och bokstavligt talat hålla tummarna för att motspelaren, på andra sidan jordklotet, kommer att lägga sig. Problemet med det här är förstås att nu när en hel generation pokerspelare vant sig vid att spela online finns det en hel del spelare – kanske till och med en del av er som läser detta – som aldrig har spelat live.
Vanliga misstag
När jag lärde mig spela poker rådde det motsatta förhållandet. Jag lärde mig att spela live först, när internetpoker var något väldigt ovanligt, för att sedan ta steget över till nätet. Nu för tiden är det dock mycket vanligare att internetspelare känner sig manade att stänga av datorn och söka sig till lite liveaction. Men övergången är inte enkel, vilket spelare på alla olika nivåer fått lära sig den hårda vägen. Jag har agerat kommentator under European Poker Tour och sett otalet mycket skickliga pokerspelare begå fundamentala misstag, såsom att ge bort uppenbara tells, nyttja fel färgmarker och så vidare. Ett tag var internetgenerationen hela tiden inne på att det egentligen inte var någon skillnad mellan att spela live och online.
I viss utsträckning har de en poäng – poker är trots allt samma spel vare sig du de facto kan plocka upp korten eller bara ser dem på en skärm. Men även om några internetproffs har varit framgångsrika live har de etablerade livespelarna fortsatt dominera – vilket inte minst syntes under fjolårets World Series of Poker. Det är nog inte riktigt så enkelt som att det rör sig om samma spel trots allt.
Avslöjanden
Den mest uppenbara skillnaden mellan att spela live kontra online är den extra visuella informationen du har tillgång till. Eftersom du kan se dina motspelare och de dig finns det möjlighet att få mycket fysisk information från spelare vid ditt bord och använda det till din fördel. Betydelsen av fysiska tells, som dessa läsningar oftast kallas, sågs ner på av internetgenerationen när dessa på allvar klev in på livescenen för ett par år sedan.
Onlinespelarna insisterade på att jämfört med viktiga ingredienser såsom satsningsstorlekar och matematiken, stod sig fysiska tells slätt. Numera är det dock vanligare att man säger att liveproffsen har en fördel tack vare den extra information de får, speciellt från svagare spelare. Faktum är att många spelare som tidigare var riktigt duktiga online lyckats bra med övergången och nu har lärt sig utnyttja den här aspekten av livespel. Kevin ”BeLO WaBOVe” Saul är ett exempel. Han hänvisade till en livetell när han berättade varför han kunde göra en riktigt dyr och imponerande syn under den senaste PokerStars Caribbean Adventure. Om du är i planeringsfasen inför ditt första liveframträdande ska du definitivt läsa på lite om livetells innan, och inte minst vara väldigt uppmärksam på spelet vid bordet. Poker är ett spel som i mångt och mycket handlar om information och varje fördel du kan skaffa dig ger dig ett övertag, om än ett litet sådant.
Din värsta fiende
Det är visserligen bra att få information om dina motspelare, men kom ihåg att de hela tiden håller ett vakande öga på dig. På ett sätt är detta ett större problem för spelare som är nya på livescenen. Framför din skärm hemma kan du sträcka på dig, klia dig i håret, räcka långfingret åt motspelarna och så vidare, utan att det får någon större betydelse för ditt resultat. Gör du samma sak i ett livespel ger du bort massvis med information och kanske till och med måste lämna bordet för ditt uppförande. Problemet med att inte ge bort tells är att mekaniken oftast är undermedveten och svår att eliminera. Vissa av de bästa onlinespelarna har problem med det här, medan etablerade liveproffs har bra koll på den stora onlinestjärnan som alltid har samma procedur för sig när han är stark, och på ett annat sätt när han är svag. Nyckeln till att inte ge bort information är att ha fasta satsningssummor och spela efter fasta rutiner.
Vissa onlinespelare, såsom Annette ”Annette_15” Obrestad och Bertrand ”ElkY” Grospellier, har lärt sig att bemästra detta genom att helt enkelt satsa och sedan stirra mot mitten av bordet, och därmed helt avskärma sig från omvärlden. Om du är en amatörspelare behöver du kanske inte gå så långt, men försök hålla dina satsningsrutiner intakta och kanske titta rakt fram. Och hur mycket en annan spelare än försöker prata med dig, försök att undvika att svara under handens gång – du ger ofta bort information även om du tror något annat.
Satsningsproblematik
En av de största skillnaderna mellan online- och livespel är agerandet vid satsningar, och det är här frågan om etikett ofta blir aktuell. Det är viktigt att du inte får dåligt samvete om du gör misstag som nybörjare vid liveborden – alla är vi barn i början och till och med erfarna proffs gör dumma misstag vid satsningstillfällen. De goda nyheterna är att merparten av felen kan elimineras i två steg – tala om för dealern vad du tänker göra och ta tid på dig att fundera över hur du ska göra och eventuell storlek på satsningen. Att annonsera satsningar kan verka amatörmässigt, men det skyddar dig helt från misstag med markerhanteringen.
Det finns knappast en enda livespelare på vår planet som inte gjort misstaget att slänga in en stor marker och glömt säga ”raise” – vilket betyder att satsningen bara räknas som en syn. Genom att tänka efter ett tag och inte hasta fram ett agerande så fattar du så bra beslut som du kan, och gör dig inte skyldig till klumpiga misstag som att skjuta in fel marker. Det är trots allt en av de stora fördelarna med livespel: du har längre tid på dig att fatta beslut, så se till att använda dig av den.
Skillnader i spelet
En sak som du snart lägger märke till när du slår dig ner vid ett bord på ett kasino är att spelet skiljer sig markant från ett typiskt onlinespel. Mycket generellt kan vi säga att onlinespelare tenderar att syna oftare. Anledningen är att det är mycket lättare – bara ett klicka på musen jämfört med att flytta marker till mitten av bordet – men också för att det är betydligt lättare att begå fel online än det är i ett rum fullt av främlingar. Denna faktor innebär också att spelare är lite mindre aggressiva live än online, eftersom ingen vill vända över 7-2 i olika färger och bli påkomna med handen i kakburken. Precis som många andra saker i livet är det betydligt mindre pinsamt ensam framför datorn.
Det finns också en del skillnader i skickligheten bland spelarna. När det kommer till kontantspel, till exempel, är det vanligtvis sant att standarden generellt är mycket lägre än online. Det är visserligen svårt att vara exakt här, men livespel liras ofta på så mycket som tre till fyra nivåer lägre än ett onlinespel. Med det menar jag att ett $10/$20 No Limit Hold’em-spel kan spelas som ett tufft $1/$2-bord online. Det finns ett par uppenbara skäl till detta. Det lägsta NLH kontantspelet du hittar i Las Vegas är vanligtvis $1/$2, medan du online kan spela så lågt som $0,01/$0,02. Dessutom tenderar kontantspel live vara mycket lättare att vinna i eftersom det är mindre liveproffs där; de flesta som spelar poker professionellt håller till online där man kan spela betydligt mycket fler händer och också vinna mer. Som ett resultat av detta är livespelen oftast svagare, med färre höjningar och kontrahöjningar innan floppen (även om öppningssatsningarna är större), och mycket mer passivt spel efter floppen. Undantaget till detta är ”galningen”, som oftare dyker upp i kontantspel live än online. Mycket av detta beror på att många av spelarna har hittat till bordet via andra delar av kasinot (speciellt baren, kanske), vilket inte sker lika ofta på nätet.
Statistik
En stor nackdel med livespel är att du blir tvungen att lita till dina egna läsningar och observera de andra spelarna mer noggrant, eftersom du inte kan klicka på din heads up-display som visar dina motspelares tendenser! Därför är det viktigare att vara mycket mer uppmärksam i potter som du inte är delaktig i (jämfört med online), eftersom du bara kan lita till dig själv när det gäller att inhämta information. En del saker ovan stämmer också väl in på liveturneringar, även om skillnaden i spelkvaliteten inte kan vara lika lätt att upptäcka eftersom onlineturneringar tenderar att ockuperas av svagare spelare än vad som är fallet i kontantspelen.
En annan faktor att överväga är att du måste spela mycket snabbare i de flesta liveturneringar på lägre nivåer eftersom du ser mycket färre händer per mörknivå än du skulle ha gjort online, och hamnar under press från mörkarna mycket tidigare.
En sista sak att överväga, som du inte behöver tänka på när du sitter hemma framför datorn, är den mänskliga naturen som tillkommer i spelet. När du spelar i ett livespel är det lätt att bli lite rädd – och faktum är att många erfarna livespelare kommer att försöka skrämma dig och få dig att känna dig liten och hotad. Detta påverkar inte alla, men om du är helt ny kan det vara aningen otäckt, framförallt om det snackas mycket vid bordet. Om du känner så här gäller det att komma ihåg att det i grund och botten är samma spel och oavsett hur självsäkra eller skrämmande dina motståndare är så får de två kort till att börja med, precis som du.
Håll dig till ditt spel, fatta bra beslut – precis som du (förhoppningsvis) gör online. Det är också viktigt att komma ihåg at aldrig ta saker som händer vid pokerbordet personligt. Dispyter och tiltproblem påverkar spelare live mycket mer än online, eftersom du och dina motspelare både kan se och höra varandra. Den självklara lösningen till det här problemet är att ignorera det hela och koncentrera sig på sitt eget spel. Spela bra poker och låt andra spelare tilta, så fokuserar du på att ta deras pengar istället.