Annette Obrestad, eller Annette_15 som vi först lärde känna henne som, har gått från 15 år till 21 år och får äntligen spela WSOP! Vi träffar henne inför debuten i Las Vegas.
Av: Åsa Holmberg
Foto: Full Tilt
Sedan Annette vann WSOP Europe i London hösten 2007 så har saker hänt som hon aldrig tidigare hade kunnat drömma om. Inte nog med att hon både var den yngsta att någonsin vinna ett WSOP-event – det var dessutom den högsta summan en kvinna någonsin har vunnit i en livepokerturnering.
Jag glömmer aldrig när vi fick höra om hennes lilla projekt på nätet: att spela en turnering helt i blindo, enbart med beslut grundade på vilken position hon befann sig i och vilka motspelare hon ställdes mot, på bordet. Jag vet i och för sig inte hur många gånger hon testade det innan, men den här $4-turneringen med 180 deltagare som hon spelade med förbundna ögon ligger ute på nätet. Det är många som har tittat igenom hela turneringen, ganska säkra på att hon inte ljuger och att hon verkligen inte tittade. Ja, hon avslöjade faktiskt att hon kikade en gång, men det var i en väldigt speciell situation. Behöver jag säga att hon vann den turneringen? En otrolig prestation!
Ny sponsor
Hennes meriter och erövringar gör att hon får inbjudningar till de tuffa high stakes TV-showerna i USA (Poker After Dark, Late Night Poker) och hon har en hel drös med bra placeringar i både WPT, EPT, Aussie Millions, NBC National Heads-Up med flera, och då har vi inte ens börjat fundera på hur det har gått online.
Annette har haft flera sponsorer, men sedan i maj i år så är hon sponsrad av Full Tilt och tillhör deras Pro Team, och för första året har hon nu åldern inne och får spela VM i Las Vegas! Ett mycket bra resultat under första kvartalet av 2010 bådar gott inför WSOP-planerna, under januari – april i år spelade Annette in över $230 000 bara på liveturneringar.
Nu lirar hon i Team Full Tilt tillsammans med en hel drös världsstjärnor som Phil Ivey, Chris Ferguson, Jennifer Harman, Howard Lederer, Erick Lindgren, Mike Matusow, Gus Hansen, Patrick Antonius och Tom ”durrrr” Dwan bland andra. Redan innan nyheten släpptes var Annette ute i etern och kunde knappt hålla sig från det stora avslöjandet. Hennes fantastiska prestationer gjorde hennes plats i teamet självklar, trots att hon är så ung.
”Full Tilt har varit en av mina stora favoriter väldigt länge. Deras turneringar passar mig perfekt, och nu kan jag spela där ännu mer och jag får äntligen se mitt namn i rött”, säger Annette och skrattar. ”Det känns riktigt bra att få spela med det här teamet. Jag känner många av dem sedan tidigare och jag kommer förstås att göra allt jag kan för att Team Full Tilt ska fortsätta att dominera pokern, både live och online.”
En ny värld
Vi fick en intervju med Annette strax efter att hon hade kommit ner till Las Vegas precis efter att WSOP hade startat, i början av juni.
En hel del har förändrats sedan jag träffade henne på Hotell Reisen i Gamla Stan, precis när hon hade fått sponsorkontrakt med Betfair, efter att ha vunnit WSOP Europe i London. ”Jag har vuxit till mig en hel del sedan dess, på flera sätt, det är inte så enkelt att vinna ett så stort event när man är så ung. Jag var ju bara 18 år,” säger Annette och drar sig till minnes hur saker och ting fungerade förr – innan hypen Obrestad drog igång. Innan hon blev ”Annette_15” med hela onlinepokervärlden.
Annette berättade när vi träffades den gången att hon utvecklade sitt spel genom att prata med pokerkompisarna på forumen, där man oftast diskuterade händerna man hade funderingar kring, hur hon hade spelat dem, och vad hon skulle ha kunnat göra annorlunda. Favoriterna var forumen på 2+2 och PocketFives där de flesta av pokerkompisarna hon kände höll till, och det är fortfarande samma sak som gäller, säger Annette. ”Ja, det gör jag fortfarande, det är ett fantastiskt sätt att lära sig mer på. Nu finns det väldigt många bra videos också, till exempel på Cardrunners, lägger man till några sådana så är man på rätt väg. Att diskutera och studera de olika händerna och möjligheterna är väldigt viktigt för utvecklingen!”
Nu är Annette äntligen tillräckligt gammal för att få visa världen vad hon går för – live i världens största och mest prestigefyllda turneringsserie. ”Jag fyllde ju 21 år redan förra året, under WSOP Europe i London i september. Vi var på The Ivey och åt middag, sen åkte vi upp i The London Eye, det stora pariserhjulet, och sedan åkte vi runt på stan i en stor rosa limousine! Det var verkligen speciellt!””Jag har längtat efter att få spela WSOP sedan jag började spela poker, så jag ser verkligen fram emot det här! Planen är att spela ungefär 20 event, men jag måste avvakta och se hur det går innan jag bestämmer mig för vilka det blir. Jag vill ju inte behöva springa mellan borden… När det gäller nivåerna, så är jag osäker på $25 000-eventen. De övriga nivåerna vill jag gärna spela och det blir med fokus på No Limit Hold’em och Pot Limit Omaha.”
Annette har redan spelat ett par event, och i den första turneringen åkte hon ut med en rasande fart. ”Jag hade en riktigt tuff start i den första turneringen, jag tror att jag var alldeles för ivrig på att bygga stack alldeles för tidigt, och när jag träffade set i Sjuor så åkte jag dit mot K-Q som blev en kåk på rivern.”
Bakom mina solglasögon…
När Annette spelar turneringar så vill hon gärna göra det bakom sina solglasögon. Hon måste också ha musik i öronen. ”Jag spelade ett WPT event i Niagra Falls där man inte fick ha iPods! Det var hemskt, jag kommer inte åka tillbaka dit om de inte ändrar på reglerna!”
Med tanke på att hon har längtat efter att få spela VM så är jag nyfiken på hur hon har förberett sig. ”Förutom lite finjusteringar av mitt spel, plus att jag bara har spelat då jag har kunnat vara helkoncentrerad och totalt fokuserad så har jag inte gjort något speciellt. Men jag vann en turnering på nätet nyligen, en $500-turnering – en helt okej mellanstor turnering, det kändes väldigt bra som uppvärmning, det gav mig lite extra självförtroende och visar att jag är på rätt spår.”
Extra självförtroende är annars en av de saker som det inte känns som att Annette behöver. Hon är riktigt tuff redan, och de flesta är faktiskt lite rädda för henne när de träffar henne på pokerbordet. Pokerproffset Annie Dukes utlåtande efter deras första session tillsammans lät så här: ”Hon är inte ens 20 år och är redan en livsfarlig spelare och dessutom en av de mest begåvade spelarna jag någonsin har sett. Tänk bara hur det kommer att se ut om fem till tio år – holy crap! Jag vill inte ens ha henne på min vänstra sida igen, för jag vet att jag kommer att bli utspelad!”
Annette blir inte ofta tiltad och om hon blir det så påverkar det inte henne lika mycket som en del andra. ”Det är nog en av mina starkare sidor. Jag fortsätter att spela bra poker, bad beats hör till spelet, och det är dumt att låta det påverka ditt eget spel. Något som kan tilta mig däremot är när jag spelar dåligt, gör misstag, eller missar det perfekta tillfället att bluffa.”
Även om man heter Annette Obrestad så tillhör inte liveturneringar med 5-6 000 deltagare vanligheterna direkt, hur lägger man upp spelet? ”För att vara helt ärlig så tycker jag att Main Event är lite som ett lotteri – du måste ha tur med dina bord och dina händer redan tidigt i turneringen för att kunna bygga upp din stack. Jag har aldrig spelat i ett så stort liveevent någon gång så jag har inte förberett någon speciell strategi, men jag ska försöka att anpassa mig till bordet jag hamnar på. ”
Även om debuten i World Series of Poker i Las Vegas för med sig lite press på den nya Full Tilt-spelaren – framgångar föder förstås förväntningar – så är det inget nytt för den unga norskan, och heller inget hon tror sig störas av. ”När det gäller pressen som uppkommer och förväntningarna som finns på mig så har jag blivit van vid dem nu. Jag känner ganska ofta att turneringarna blir ’bounty-på-Annette’-turneringar, men det är rätt okej. Det blir en massa lättförtjänta marker till mig, när en del spelare desperat försöker att sätta dit mig.”
Annette landade i Vegas i början av juni och naturligtvis är pokern högst på agendan. Men även en av världens mest upptagna spelare måste förstås ha chansen till annat än att bara sitta vid pokerborden. ”Mina planer för den här sommaren i Las Vegas under VM är att träffa många av mina pokervänner, äta god mat, se lite shower, shoppa en hel del och vinna ett par armband.” En vinnare har talat.