Författare: FirstPoker

Jag var en mänsklig pokerbot

FirstPoker

Vi hälsar på hos sit & go-gurun Nick Rainey – numera kallad pokerns Gordon Ramsay – för en något okonventionell lektion i poker.

Av: Michael Kaplan

Man behöver inte direkt ett analytiskt sinne i klass med David Sklansky för att lista ut vilka pokerskribenter och journalister som har lärt sig bemästra spelet och vilka som inte har gjort det. Det allra vanligaste är att de som tillhör den förra kategorin slutar med skrivandet. De tjänar istället sitt levebröd i den mycket mer lukrativa bransch som kretsar kring platser som Bobby’s Room och The Vic. Den mest kända spelaren i denna kategori är Roland de Wolfe. Han hade en kortare sejour på en numera nedlagd brittisk pokertidning, innan han gav efter för Hold’em-flugan och blev tillräckligt bra för att bli proffs.

Jag har absolut inga ambitioner att bli nästa de Wolfe, men jag skulle vilja förbättra min pokerförståelse, öka mina chanser att lyckas i nästa mediaturnering, och helt ärligt kunna säga att jag har knäckt koden för No Limit Texas Hold’em. Det är en målsättning som har fört mig till Ojai i Kalifornien – en trevlig, lantlig stad ett par timmars bilfärd norr om Los Angeles, som är något av ett hippiefäste. Det är också Nick Raineys hemstad. Nick är en före detta tennisspelare som spenderat det senaste året med att bemästra 90-manna sit & gos och flerbordsturneringar. Han har etablerat sig själv som något av en maratonman med ett kusligt sinne för att samla på sig marker. Han tog nyligen hem $100 000 i ett sidovad som handlade om att spela ett visst antal turneringar och skaffa sig högre poäng än sina motståndare. Rainey har dessutom finslipat konsten att krossa 90-manna sit & gos. Han höjer ett varningens finger för att det inte varit enkelt. ”Jag går igenom turneringar på PokerTracker och tittar på videos på CardRunners; jag sitter vid mitt skrivbord i tio timmar åt gången, kör händer på PokerStove, och hittar lägen som först kan verka helt vansinniga – som att gå all-in med 9-6 – men som är helt logiska under rätt omständigheter”, säger han. ”Jag utnyttjar spelare som inte tar sig tid att hitta sina övertag.”

Tillbaka till skolbänken
Istället för att hålla sin kunskap för sig själv har Rainey börjat undervisa andra (kolla hans webbsida www.rainmanpoker.net för mer information). Hans första omgång studenter rekryterades via ett erbjudande på Two Plus Two-forumet. De var tvungna att göra vissa åtaganden: tillbringa två månader i Ojai, träffas varje morgon på Raineys kontor, ägna 18 timmar om dygnet åt att spela och ta instruktioner, samt att lyssna på vad Rainey säger och agera enligt detta.

Resultatet blev bra, men vägen dit var svår. ”Jag tog sex panka förlorare och lärde dem att bli vinnande spelare,” säger Rainey, och erkänner att det inträffade vissa incidenter längs vägen – smörgåsar slängdes mot väggar, en kille skickades hem i förtid och en fönsterruta på hans kontor krossades. Men, tillägger han, det fanns en tanke bakom alla galenskaper. ”Två månader senare krossade mina killar sina spel. Tiden här var intensiv och fokuserad, men de fick full utdelning.” Jag kliver in i Raineys värld kort efter att den första omgången studenter har rest hem. Han visar mig deras diagram och resultaten är väldigt imponerande. Den allra mest häpnadsväckande bedriften står nessyb, en 19-årig trebarnspappa, för – han har gått från att grinda sig till $1 400 i månaden till att tjäna så mycket som $10 000 per månad, tack vare Rainey. Under den senaste månaden har Rainey coachat mig via telefon, analyserat mitt spel och gett mig tips om vad jag ska göra nästa gång. Under dessa långdistanssessioner lägger jag märke till att han har talang för att identifiera svagheter hos motståndare, och han erbjuder tekniker för hur man ska utnyttja dessa med hänsynslös brutalitet. Han vet i vilka lägen han trycker in markerna som favorit, missar sällan tillfällen att bestraffa limpare, och kan känna igen amatörmässiga spel på flera mils avstånd.

Jag anländer för min veckolånga sejour på Camp Rainey och slår mig ner vid en av datorerna i hans kontor. Han utvärderar en dåligt tajmad höjning och illa uttänkt bluff. Han ser irriterad ut. ”Vad satte du killen på?” frågar han. ”Eh, det är jag inte säker på,” svarar jag. ”Jag trodde verkligen att du spelade lite bättre än vad du gör,” säger han. ”Jag önskar att du hade vant dig av med sådana misstag innan du kom hit. Det kommer att bli riktigt svårt att lära dig att bli en bra spelare som läget ser ut nu.”

Trash talk
Jag har känt Nick Rainey i ett par års tid, och jag har alltid tyckt att han har varit en stabil kille. Jag tänker på den Rainey som stack iväg och hämtade sushi åt Patrick Antonius klockan tre på morgonen och hjälpte Andrew Robl att organisera sin pokerkarriär. Den nye Nick Rainey – som haft stor nytta av att passa upp på proffsen eftersom han fått tillbringa hundratals timmar med att studera dem spela – är numera en kille som verkar kunna vinna pokerturneringar på ren vilja. Han har mycket att lära ut och ett hjärta av guld, som vill dela med sig av denna kunskap – men han har inte riktigt lika gott om tålamod. Om jag hade fått $100 för varje gång, under den vecka vi spenderade tillsammans, som han har kallat mig f♠♥♣a, anklagat mig för att spela iförd klänning eller sagt åt mig att jag lämnat testiklarna i hans gästrum (där jag sover), så skulle jag ha tillräckligt mycket pengar för att kunna köpa in mig i WSOP Main Event.

Å andra sidan är han villig att undervisa mig på ett sätt som andra inte klarar av. Raineys metod går mer eller mindre att sammanfatta på följande vis: i en turnering som börjar med mörkar på 15/30 ska du leta efter anledningar till att inte spela händer. I praktiken innebär det att du enbart ska spela premiumhänder och försöka trycka in alla dina marker innan floppen. Med lägre par ska du försöka gå med billigt och hoppas på att floppa ett set. När mörkarna har gått upp till 80/160 öppnar du upp ditt spel lite mer. När antarna kommer i spel och börjar växa, ska du börja spela allt mer aggressivt och leta efter möjligheter att stjäla.

Men den riktiga hemligheten ligger i hur Rainey hanterar spelet i slutskedet, då fältet tunnas ut och finalbordet hägrar. Jag sitter i sen position med 8-10 och en mellanstack limpar medan vi närmar oss bubblan. Rainey kastar en blick mot min skärm och ser att jag är på väg att lägga mig. ”Du gör som du vill, men jag hade gått all-in där,” säger han. Jag tvekar och han tillägger i skarp ton: ”Vad tror du att han har? Vad tror du att han kan syna dig med? Tror du att han vill åka ut på bubblan?”

”Men…” säger jag och trycker in mina marker. Mycket riktigt ger mörkarna upp och limparen gör dem sällskap. ”Han ville se en billig flopp,” säger Rainey. ”Du ska inte låta honom göra det.”

”Men låt mig få berätta hur jag tänkte.”

”Gör oss båda en tjänst och sluta tänka,” svarar han. ”Titta på ditt SharkScope-diagram, och sedan på mitt, och berätta vem av oss som tänker klarast.”

Rainey spelar vid 30 bord samtidigt. Från början låter han mig spela vid tio, men märker att jag verkligen är obekväm med det. Efter att ha gått ner till åtta bord får jag visserligen kämpa, men jag lyckas i alla fall hålla mig flytande. Han säger åt mig att ta det lugnt och spela så pass effektivt att jag slipper höra påminnelsealarmen. Han förser mig med tangentbordsgenvägar och statistikprogram, vilket gör livet lite enklare.

Medan jag spelar går han igenom en del av min handhistorik och berättar allt som jag gör fel: jag går inte all-in tillräckligt ofta, jag kontrahöjer med tveksamma händer (exempelvis K-10), jag övervärderar A-Q och undervärderar par i Tior – ”Det är den femte bästa starthanden i poker och du lägger dig?”

Så ser det ut under de första dagarna. Han förlöjligar mig framför sin flickvän, skryter om att han spelar fler turneringar på en dag än vad jag spelar på en vecka, och han säger sig vara förvånad över att jag inte har packat ihop och åkt hem. Jag kallar honom för pokerns Gordon Ramsay. Han vet inte vem det är och kollar upp honom på YouTube. Rainey blir stormförtjust över att någon tänker likadant som han. Då inser jag plötsligt att Rainey, precis som Ramsay, är hård eftersom han bryr sig.

Namnkunniga proffs som håller i egna träningsläger kommer inte att kalla dig för en jävla idiot rakt upp ditt ansikte, men de kommer heller inte att förvandla dig till en vinnande spelare. Rainey vill så gärna uppnå just detta att han, precis som Ramsay, går över alla tänkbara gränser på vägen dit. ”Jag bryter ner mina studenter helt hållet, tills de når den punkt där de ger upp,” säger han utan en gnutta sarkasm i rösten. ”Jag måste få dem att förstå att de är värdelösa och inte vet någonting och att jag kan visa dem ljuset. Sedan kan jag bygga upp dem på nytt till vinnande pokerspelare.”

Uppsving
Innan jag undervisades av Rainey lyckades jag vinna lite pengar på att spela sit & gos, men under de första fyra dagarna av veckan tillsammans med honom går mina resultat ner i botten. En del kan säkert förklaras med varians, men en del har säkert att göra med hans sätt att undervisa. Jag känner mig nervös och osäker på mig själv, och begår fler misstag än vad jag brukar göra. Sedan händer det plötsligt något och mina resultat börjar gå i motsatt riktning. Jag försöker verkligen att spela på Raineys sätt – jag är medveten om att en all-in med Q-10 i olika färger är ett +EV-spel mot två slumpmässiga kort, jag accepterar det faktum att om jag missar floppen så har den förmodligen också missat min motståndare, och jag har också börjat inse att de flesta spelare i dessa lägre sit & gos inte har en aning om vad de håller på med. Jag börjar också hålla med Rainey om att det inte är någon större grej att komma till finalbordet – såvida man inte har tillräckligt mycket marker för att ha en rimlig chans att vinna utan att ha extrem tur. Med andra ord är det bättre att åka ut på bubblan i ett försök att dubbla upp, än att börja spela tightare och försöka ta sig till finalbordet till vilket pris som helst.

När det är dags för mig att lämna Ojai pekar min resultatkurva uppåt igen. Nu gör jag så många saker rätt att Rainey har börjat behandla mig mildare och pratar hela tiden om den gamle Michael Kaplans fiskspel. Han tar med mig ut på en fantastisk middag under min sista natt i stan och utfärdar en varning: ”Folk spelar utmärkt poker medan de befinner sig här, och är duktiga på att analysera sina händer. Sen åker de hem och då förändras allt. De inser att det inte är kul längre. Det blir mycket svårare att sätta sig ner och spela ordentligt.”

Tillbaka i gamla vanor
Jag avfärdar hans ord med en axelryckning, i tron om att han har gett mig nycklarna till pokerns förlovade kungarike. Väl hemma i New York undrar jag när jag kan sluta skriva och börja håva in storkovan online. Sedan börjar jag spela, och mycket riktigt har jag tappat aggressiviteten. Jag stapplar mig fram till finalborden och har förlorat viljan att sätta min fortsatta existens på spel för att tillskansa mig ett markermässigt övertag.

Ett par veckor senare befinner jag mig i en sådan situation; min stack ligger på fem stora mörkar och tio spelare återstår, och jag vet att jag bara behöver överleva ytterligare en motståndare för att hamna i pengarna. Då dyker ett direktmeddelande upp på skärmen. Det är från Rainey: ”Kom igen! Du kan klara det!” För ett ögonblick tror jag att han uppmuntrar mig från railen, men en sekund senare dyker ytterligare ett meddelande upp: ”Ta dig till finalbordet!” Eftersom jag vet hur han tänker kring att ta sig till finalbordet med en liten stack, så vet jag vad egentligen menar. Han menar att jag spelar som en jävla idiot. Han driver med mig. Jag går all-in i nästa hand och åker ut.

Jag känner mig bedrövlig och skäms, så jag ringer upp Rainey. Han är uppenbarligen trött på mig, och undrar vad fan jag håller på med. Han låter arg och besviken, som att han knappt kan fatta att han har lagt ner en hel veckas värdefull arbetstid på mig, och att det har slutat på det här viset. 20 minuter senare säger jag till honom att jag ska börja spela på hans vis. ”Testa det,” säger han skeptiskt, ”det kan börja hända bra saker.”

Jag loggar ut för natten och lovar att göra det. Men den här gången lovar jag mig själv lika mycket som jag lovar Rainey. Nästa kväll går jag all-in med K-5 i samma färg – och det fungerar. Efter det trycker jag in markerna med liknande kort, och – tja, vad ska man säga – det fungerar inte varje gång. Men det behöver det inte alltid göra. Nu spelar jag så bra att mitt ROI, i skrivande stund, har gått upp till 24 %. Mitt SharkScope-diagram är vackert att vila ögonen på. Och när jag pratar med Nick Rainey sent om kvällarna, under de timvis återkommande femminuterspauserna, så kallar han mig nästan aldrig för f♠♥♣a.

Peter Eichhardt

FirstPoker
Peter Eichhardt

Peter är en sann pokerveteran och gambler med många historier på lager. Vi hälsade på en av Sveriges mer rutinerade spelare för att få veta mer om hans imponerande karriär.

Redan 1992 tog Peter Eichhardt sig till sitt första större finalbord i Las Vegas och $1 500 Pot Limit Hold’em under Hall of Fame Poker Classics, där han kom trea och vann $17 250. Efter det har det blivit många fina placeringar, och rena vinster i Helsinki Midnight Sun 1998 (NLH), Helsinki Freezeout 1999 (Sökö), Swedish Poker Championship i Tallin 2007 (Terminator), Nordic Light Sundsvall 2008 (PLO) och Helsinki Midnight Sun 2009 (Sökö). Det har blivit totalt 28 finalbord i livepokern i större sammanhang, 36 betalda placeringar, och över $510 000 i prispengar.

1988 flyttade Peter till Stockholm, för kärlekens skull, och började jobba som croupier på Restaurang Roulette. Han fick jobba på ett femtiotal olika ställen, bland annat Restaurang Monte Carlo, Vallonen, Sheraton Hotel och Baren Baren. På den här tiden så var det inga konstigheter: de som jobbade med spel spelade också själva. Peter, som sedan tidigare spelade Backgammon, blev snart medlurad till Kortoxen där det bara behövdes en enda pokerturnering för att han skulle bli fast.

”Vi bodde på Fridhemsgatan, ett stenkast från Kortoxen, och jag var där sju dagar i veckan i två års tid, samtidigt som jag jobbade. Efter något år så drog jag ner på jobbandet då pokern gick väldigt bra. Det blev mindre och mindre jobb och mer och mer poker.”

Ryssland

En av Peters gamla jobbarkompisar hade börjat jobba i St Petersburg och ringde och frågade om han inte ville komma dit och jobba lite. Kompisen och tre andra svenskar var där och jobbade som inspektörer på kasinot. ”Vi hade fyra bord och fick bonus på resultatet. Klientelet på kasinot bestod av västerlänningar (affärsmän) och ryska maffian. Vi fick ordentlig snurr på spelandet så vi tjänade riktigt bra med pengar, det kunde bli upp mot 40 000 i månaden, skattefritt (skattesystemet fungerade inte så bra i Ryssland på den tiden). Det var riktigt kul, men ganska mycket huvudvärk också. Vi svenskar som var där och jobbade blev ett ganska tajt gäng, tillsammans med några engelsmän och amerikaner, men råkade även ut för en del hot. Samtidigt så kändes det som att det inte var så farligt – skulle det bli för mycket så var det ju bara att åka hem. Poängen med att vi var där var ju för att ordna upp förhållandena på kasinot då den inhemska personalen inte vågade gör något alls. De (maffiakillarna) kunde stå vid rouletten och säga: ’Nej, det blev inte nummer 14, det blev nummer 27!’ Och croupieren vågade inte säga emot. Det var därför vi var där, för att motverka maffiametoderna. Visst kunde det bli oroligt ibland, vi råkade faktiskt ut för att polisen inte ville göra något när vi behövde hjälp med att ta ut en av gästerna från kasinot.”

”I början av vår vistelse i Ryssland, innan vi hade lärt oss språket, så upptäckte vi att personalen plötsligt såg helt förstörda ut. När vi fick reda på vad det var gästerna rabblade, en hel harang med ordentligt grova svordomar [det var deras sätt att önska sig eller någon annan tur, visade det sig senare], så var vi tvungna att införa svärförbud. Det kunde bli väldigt hätsk stämning med de inhemska gästerna som triggade varandra till värre och värre svordomar och de stackars croupiererna vågade inte säga ifrån.

Vi satte hårt mot hårt och förbjöd svordomarna. De fick ett par varningar till att börja med, och hjälpte inte det så blev de avstängda en vecka, och sen fick de komma tillbaka igen. Det tog ett tag, men när de förstått att vi menade allvar så blev det i stället väldigt bra stämning. Ryktet spred sig även till de västerlänningar som arbetade i St Petersburg som då valde att komma till oss istället.”

Peter jobbade i Ryssland mellan 1993-1996, vilket i efterhand anses ha varit den värsta tiden. Det hade kunnat bli en kortvarig vistelse då den svenska VD:n var lite knepig att jobba med.

Las Vegas

Peter sa upp sig efter tre månader och åkte till Las Vegas istället. Efter att Peter kommit hem till Stockholm igen, så ringde kompisen från St Petersburg och sa att chefen hade förändrat sig väldigt mycket, så han lyckades övertala Peter att komma tillbaka. Det visade sig förstås att han var exakt likadan som tidigare. Den här gången stannade Peter ändå kvar ett tag till.

Peter har varit i Vegas ungefär 30 gånger. I början åkte de över i sex till åtta veckor åt gången och Peter berättar att han har bott på i stort sett varje hotell i Las Vegas. ”Jag är inte så bra på att planera så det blev ofta sista sekundenresor, vilket resulterade i att man ibland fick byta hotell från dag till dag, speciellt när man fick för sig att åka ner samtidigt som det var WSOP.”

Peter är väldigt god vän med Christer Björin och de har ofta varit i Las Vegas samtidigt. ”Björin är vän med alla. Jag träffade Jack Binion genom honom och vi satt och spelade med Johnny Moss och några av de andra tunga spelarna. Jag satt och spelade $5/$10 och $10/$20 Limit med Jennifer Harman under massor med kvällar. Det var ganska annorlunda då i Vegas; på den tiden så var allt subventionerat genom kasinoverksamheten och allt var superbilligt. Nu är varje avdelning separat och alla ska generera vinster, så nu fungerar det tyvärr inte på samma sätt längre. Allt har blivit dyrare. ”

”Det finns fortfarande ’pokerrate’ i Vegas där du får förbinda dig att spela ett visst antal timmar för att få bo gratis eller åtminstone få ett bättre pris på boendet. Om du ska åka till Vegas idag så är ett bra tips att du tar med dig en större summa, minst $20 000, och deponerar den i kassan, så får du en ’marker’ istället och de ser hur mycket de skulle kunna vinna. Då blir de genast intresserade, låter dig kanske bo gratis och du får biljetter till shower och så. De bryr sig egentligen inte om du vinner eller förlorar, det som är intressant är hur mycket du omsätter. De räknar med att tjäna en viss procent av det du omsätter och de ger dig sedan tillbaka lite grann tillbaka, som kompensation. De räknar efter att du spelar ett visst antal händer i timmen och om man är uppmärksam på när kontrollanten är i närheten för att se hur mycket du spelar för, så kan du höja insatsen just då så går din ’taxa’ upp, och du får tillbaka mer än vad du borde ha, i förhållande till vad du borde ha hunnit förlora. Det finns en bra bok som beskriver det här fenomenet perfekt. Den heter Comp City och är skriven av den i kasinovärlden väldigt kände spelexperten Max Rubin.”

Apropå böcker så berättar Peter att Sklanskys Getting the Best of It nog är den bok som har påverkat honom mest. Den handlar om statistik och sannolikhetslära och hur man utnyttjar oddsen till sin fördel, dessutom inom flera olika sorters spel, till exempel poker, sportsbetting och blackjack. ”Super/System är också en riktigt bra bok, men det gav mest bekräftelser på sånt som jag redan förstått,” säger Peter.
Peter har spelat väldigt mycket blackjack i sina dagar och det finns en riktigt rolig bok som heter Read the Dealer som berättar hur du läser dealern efter att han har tittat på sina kort för att se om han har 21.

Omaha kontra Texas Hold’em

Peter började visserligen med att spela Texas, men har utvecklat sig till att bli en av Sveriges mest mångsidiga spelare och behärskar bland annat både Texas, Omaha och Sökö. ”Texas är subtilare på något sätt, men samtidigt är det rakt på sak. Det är lättare att lära sig och att förstå vad handen står för. När man väl har lärt sig spelen blir Texas mer komplicerat. I Omaha är det så många som inte kan reglerna, det är fortfarande så många som inte vet hur de bör spela, så det finns mycket pengar att hämta på ett helt annat sätt än i Texas. Texas är finurligare medan Omaha bara är pott, pott, pott!”

Peter är en turneringsspelare, både på nätet och live. Det händer förstås att det blir lite kontantspel också, det går i perioder precis som med livespelet, och för tillfället så är det turneringar på nätet som gäller. Och det går bra. Peter har levt på pokern sedan början på 90-talet och det är framför allt det sista året som det har gått över mer och mer till turneringar. ”Det blir tre-fyra kvällar i veckan: det börjar vid niotiden på kvällarna, ofta turneringar med mellan $50-$100 i inköp, gärna någon med $30 000 och uppåt i garanterad prispott.”

Peter började att ta det lite lugnare med kontantspel på nätet efter alla historier om fusk. Det finns för många hot, både genom ”collusions” (samarbete mellan flera av spelarna på ett bord för att skada tredje man) och genom trojaner och andra suspekta program som gör att någon faktiskt kan se vad du har för kort. Och i ärlighetens namn så känns det ju verkligen så vid vissa tillfällen, även om man i stridens hetta gärna vill ha något att skylla på. Att fusk förekommer råder det inget tvivel om; det florerar många historier och även bevisade skandaler inom proffspokern. Bosse Sehlstedt, William Thorson och Johnny Lodden sägs ha blivit drabbade på olika sätt. Vi har ganska nyligen också fått höra historien om hur Brian Townsend, Brian Hastings och Cole South delade en databas över Isuldur1:s handhistorik. Bara att spelare använder de olika pokertrackerprogrammen gör att man hamnar i underläge om man själv inte använder något liknande. En del av pokernätverken tar avstånd från dessa program och har till och med förbjudit användandet av dem, och även sett till att du inte kan spara ner någon handhistorik alls på din hårddisk. Allt sådant här urholkar spelet och pokerrummen vill förstås ha kvar spelarna så länge som möjligt.

Lite historik

Apropå att urholka spelet så berättar Peter om en riktig tankeställare de fick ”i tidernas begynnelse” på kasinot i Stockholm när de tog mycket högre rake än vad de gör nu. Gränsen då låg på max 200 kronor per pott, mot 100 kronor som den ligger på idag.

”Vi skulle spela Limit Hold’em, 300/600 på bara fyra man och det blev ju 200 kronor i rake varje hand. Det var jag, Frej, Isberg och en person till. Vi började spela klockan två på natten och efter max två timmar av vinnande, men inte direkt några marker, så insåg vi att de hade ”Omaha är bara pott, pott, pott,” menar Peter. tagit 12 000 kronor i rake! Den händelsen gjorde att vi startade en övertalningskampanj för att få kasinot att sänka raken för att de inte skulle förstöra spelet helt. Det här var innan pokern slog igenom ordentligt, men det var ju väsentligt för att folk skulle spela överhuvudtaget. Efter mycket tjat lyckades vi få dom att sänka raken och det var verkligen tur, annars skulle läget ha varit helt annorlunda idag. Det måste ju finnas en balans.”

Peter har ett riktigt bra liv och tar det ganska lugnt. Han jobbar ungefär 20 timmar i veckan och har dragit ner på EPT:erna efter att hans sponsorkontrakt med Martins- Poker tog slut, eftersom inköpen kostar mer än vad de smakar. Det blir istället de större turneringarna här hemma, samt favoriterna Helsinki Freezeout och Midnight Sun i Finland.

”Vi var i Amsterdam på Holland Casino och spelade Master Classics of Poker 1998, där jag kom på fjärde plats och fick vara med i TV-intervjuer och det var ordentligt med uppmärksamhet. Jag vann motsvarande 200 000 kronor och det var ju helt fantastiskt på den tiden, den största vinsten dittills. Jag kommer ihåg att vi hade kommit till finalbordet, där jag hittade A-A och att pengarna åkte in före floppen. Floppen kom A-K-J och motståndaren visade Q-10, men så kom det fjärde Esset så jag fick en ganska stor stack. Som en extra bonus så fick den som fick högsta handen för dagen en procent av potten så jag vann extrapengar på det. Mycket inspirerande var att man hade folk bakom sig som railade och hejade på en, människor som man aldrig hade sett förut, som bara var intresserade av spelet och hade bestämt sig för att heja på just mig. Det är en mycket trevlig upplevelse och en av de roliga sidorna när det går bra i pokern.”

Som motsvarighet berättar Peter om en av de sämre sidorna med pokern, det var då, 1994 eller 1995, som Peter hade slutat på kasinot i Ryssland och hade sparat ihop pengar för att åka till Las Vegas. ”Dum som jag var så berättade jag för alla att jag skulle sluta på kasinot och åka och spela poker i stället. Min dåvarande flickvän var på besök, trots att hon var väldigt orolig och hade hört en massa om torpeder och gangsters. När vi skulle gå ut från lägenheten så trängde sig några personer in genom dörren och försökte slå ner och råna mig. De var tre stycken och jag försökte bara skydda mig. Efter en liten stund så insåg jag att jag inte ville dö. När jag såg att en av killarna var på väg mot toaletten där tjejen hade gömt sig så blev jag jättearg och slog ner den ena killen som slappnade av när de trodde att jag gett upp. Då började de andra två att slåss igen; en av killarna sparkade av min näsa så det var blod precis överallt, de trodde nog att de hade slagit ihjäl mig, för de blev rädda och försvann därifrån.”

Livsfarligt i Vegas

De flög tillbaka till Stockholm precis som planerat dagen efter, och Peter skulle sedan fortsätta till Las Vegas. Där var han tvungen att byta hotell efter ett par dagar och fick tag i ett rum på ett motell downtown där det fanns riktigt suspekta människor på andra sidan motorvägen; uteliggare, knarkare och allt möjligt. ”Där kom jag gåendes med min stora resväska. Jag tog in på motellet och hoppade in i duschen. När jag kom ut därifrån så knackade det intensivt på dörren och jag höll precis på att öppna när något stoppade mig och jag istället för att öppna frågade vad det gällde. En kvinna sa att det var från receptionen och att jag skulle öppna, men utan att berätta vad det gällde. Jag sa bara att jag skulle komma bort till receptionen sen. Hon bankade lite till, men gav upp efter ett tag, och det räddade mig troligen från att råka ut för något otäckt. Jag gick till receptionen efter en timme och frågade, men det var ingen från motellet som hade varit och knackat på min dörr.”

Mycket vatten har runnit under broarna sedan dess. Peter har spelat med i princip alla stora pokerspelare och har många väldigt intressanta historier om allt han har hunnit vara med om. Ändå är Peter bara strax över 40 år och bor på Lidingö tillsammans med sin familj och trivs rätt bra med livet. Pokern går mycket bra och förutom att ta hand om sin familj så kan Peter lägga ner lite skön tid på sin stora hobby – golf. Inte ens där finns det hinder för stora för Peter Eichhardt.

Krossa Livespelen

FirstPoker

Onlinepokern blir bara tuffare och tuffare, och numera hittar du det verkliga värdet i pokerrummen IRL. Men innan du beger dig till närmaste kasino föreslår vi att du läser våra tio bästa tips för hur du blir en vinnande kontantspelare live.

Av: Ross Jarvis

Träningssajter som CardRunners och PokerXFactor har mycket på sina samveten. För ett par år sedan var pokerrummen överfulla av fiskar som gärna skänkte bort sina pengar på daglig basis. Tråkigt nog är dessa dagar förbi. Visst går det fortfarande att hamna vid ett drömbord då och då, men det står numera klart att det har skett en kvalitetsförbättring online till den grad att fler och fler spelare har fått söka sig nedåt i nivå, och till och med i $0,25/$0,50-spelen hittar du proffs som grindar ihop sitt levebröd.

Det finns emellertid ett annat sätt. Fler och fler spelare har upptäckt att de lättförtjänta pengarna numera finns att hämta i livespelen. Det kan vara jobbigt att lämna sin bekväma soffa och bege sig till sitt närmaste kasino, men det är värt ansträngningen eftersom livespelen aldrig har varit mer vinstgivande. Du hittar fulla idioter, våghalsiga gamblers precis komna från craps-bordet och oskyldiga nybörjare som bara väntar på att få ge bort sina marker till dig. För att se till att du inte blir en av dem, ska du följa dessa tio tips och lämna kasinot med en välfylld plånbok…

1. SPOLA KRÖKEN
Bara för att Scotty Nguyen ser cool ut när han sveper cocktails vid bordet (eller han gjorde i alla fall det 1998), betyder inte det att det är en bra idé. Trots argumentet att du spelar bättre efter ett par öl (då du har slappnat av lite och kan spela lite mer aggressivt), så kommer alkoholen att grumla ditt omdöme och resultera i att du fattar fler dåliga beslut och förlorar pengar.

Skulle du däremot hamna vid ett bord med ett par överförfriskade spelare, är det en utmärkt möjlighet att håva in pengar. Dina packade motståndare kommer med största sannolikhet att spela för många händer (och alltför aggressivt) och syna för mycket. För att bemöta deras lösa spel måste du vara tålmodig, vänta på bra händer, och trycka in så mycket pengar du bara kan om du tror att de kommer att syna. Kom ihåg: om du vill bli full går du till puben, och om du vill tjäna pengar så spelar du poker.

2. LIMPA INTE
Om du ska spela en hand ska du nästan alltid öppna med en höjning, och det gäller vare sig du sitter på par i Ess, sekvenskort i färg eller rent skräp.

Du uppnår ett par viktiga saker genom att höja istället för att limpa. För det första, om du har en stark hand hjälper en höjning innan floppen till att begränsa fältet och minska chansen för att ditt höga par åker på stryk mot en spekulativ hand. Det innebär också att du får in mer pengar i potten så att du kan få värde med en premiumhand.

Viktigast av allt är att höjningarna hjälper till att odla din aggressiva image, vilket är nödvändigt om du vill vinna stort i livepoker. Genom att höja (och kontrahöja) konstant kommer du att kunna plocka upp potter innan floppen som du annars aldrig hade vunnit, och stjäla heads up-potter på floppen med fortsättningssatsningar.

3. ISOLERA LIMPARE
Livespel tenderar att vara väldigt passiva, med stora flervägspotter där alla limpar och hoppas på att träffa floppen. Låt inte det scenariot bli verklighet. Största delen av dina vinster, både live och online, kommer från att du isolerar dåliga spelare och tar deras pengar efter floppen. Om du har identifierat en spelare som svag och denne konstant limpar med i potterna, bör du höja med ett väldigt brett urval händer i position för att få spela ensam mot just den motståndaren. För det mesta kommer du att ta hem potterna innan floppen eller med en fortsättningssatsning. Om du dessutom sitter på färdiga händer kommer du att kunna spela floppar mot synstationen där du ofta dominerar honom.

Du bör endast avvika från denna taktik om dina motståndare börjar limpa med starka händer från tidig position i ett försök att gillra fällor. Om du märker att det börjar hända måste du börja spela tightare och rikta in dig på spelare som inte är tillräckligt skickliga för att variera sitt spel på det viset.

4. GLÖM STORA BLUFFAR
Att komma undan med en stor bluff och visa upp den är en av de mest tillfredsställande känslorna i poker. Det hjälper dig att odla en galen image, och kan lätt få motståndare att tilta, vilket du kan utnyttja senare då du har verkliga händer.

I lösa livespel är det emellertid väldigt svårt att komma undan med att bluffa, och en av de större läckorna i många spelares spel är att de bluffar alldeles för ofta mot synstationer.

Att höja och tresatsa innan floppen med marginella händer är helt okej, men om någon synar din fortsättningssatsning i ett livespel, så kommer de att syna dig hela vägen till rivern. Såvida din motståndare inte sitter på en väldigt lättidentifierad hand, som ett missat färgdrag, är det inte en särskilt bra idé att fyra av en tredje satsning på rivern med rent skräp.

5. VÄRDESATSA
När du spelar live måste du komma ihåg att folk tenderar att syna mycket. De vill inte lägga sig eller bli bluffade, och de vill se vilken hand du sitter på. Så när du sitter på en stark hand måste du krama ur de allra sista dropparna ur dina motståndare genom att värdesatsa dem till döds. Lösa fiskar som inte lägger sig kan vara ett stort problem när du inte träffar något, men det är helt underbart när korten faller din väg.

Låt oss ta en titt på ett exempel. Du spelar i ett $1/$1-spel och höjer till $4 med A-10 i sen position. Stora mörken – en väldigt förutsägbar lös-passiv spelare synar, och ni går heads up till floppen som visar ♣10-♠9-♦2. Din motståndare checkar och du satsar $7 i potten på $9. Han synar och checkar sedan på turnen som visar ♦5. Du satsar $18 och han synar igen. Rivern visar ♦6 och han checkar en sista gång. I den här situationen, med två möjliga stegar och en bakdörrsfärg som dök upp på rivern, hade många spelare checkat och gått miste om värde. Det är ett standardspel för att undvika att ställas inför ett svårt beslut. Saken är emellertid den att han aldrig checkhöjer med en färg eller en stege – han vill få betalt. Det är också väldigt osannolikt att han sitter på ett tvåpar eller ett set, eftersom till och med de allra mest passiva spelarna med största säkerhet hade höjt någon gång under handens lopp med en så pass stark hand. Det mest sannolika är att han sitter på ett par som han synar hela vägen med. Så du satsar $45 – ungefär tre fjärdedelar av potten – för värde. Han synar med J-10 och du vinner potten på $149 med topp-par/toppkicker.

6. VAR FÖRSIKTIG MED LÅGA PAR
Låga par kan innebära stora vinster då du floppar ett set i ett kontantspel, men det är viktigt att du inte faller in i rutinen att syna med låga par med avsikten att träffa set, i situationer där det inte är vinstgivande. Den största läckan de flesta har gällande låga par är att de synar höjningar och kontrahöjningar, med den enda avsikten att träffa set och lägger sig när de missar. Med effektiva stackar på 100 stora mörkar är det väldigt sällsynt att man får implicerade odds att syna höjningar och kontrahöjningar. För att gå med vinst genom att spela låga par och träffa set måste du tjäna åtta gånger så mycket som du investerade (den enda gången av åtta som du träffar) – varje gång! Problemet med detta är att din motståndare måste ha en monsterhand som han är redo att gå hela vägen med, vilket helt enkelt inte kommer att hända tillräckligt ofta för att det ska vara vinstgivande att fortsätta syna innan floppen. Om du kan se en billig flopp med ett lågt par i en flervägspott, så är det utmärkt. Om inte – lägg handen.

7. VAR MEDVETEN OM DIN OMGIVNING
Det är viktigt att du är uppmärksam på ett stort antal olika faktorer som kan hjälpa dig att vinna pengar. När du spelar online är den enda relevanta datan siffrorna och de virtuella korten du ser på skärmen (och kanske timingtells). Live finns det otaliga saker och sinnesintryck som kan distrahera dig i ditt spel.

Ett vanligt misstag som många spelare begår är att de inte lägger märke till att någon har höjt innan dem, vilket resulterar i en ofrivillig minimihöjning som kosta dem en stor pott. En gång gjorde jag ett misstag som kostade mig $300 då jag tryckte in en stor hög med $25-marker i mitten, i tron att allt jag gjorde var att försätta en shortstackad spelare all-in. Min dåliga koncentration vid bordet resulterade i att jag inte lagt märke till att en annan stor stack vid bordet hade synat den ursprungliga höjaren och inte alls hade något emot att syna min ouppmärksamma översatsning med par i Ess. Varje vårdslöst misstag av det här slaget, vare sig det kostar en stor mörk eller ett par inköp, är något som enkelt kan undvikas.

8. BEHANDLA KONTANTSPEL SOM TURNERINGAR
Efter att ha sett spelare som durrrr och Ziigmund testa lyckan med händer som 5-7, J-8 och K-9 påHigh Stakes Poker, är det lätt hänt att man själv försöker spela likadant. Ett långt bättre taktik för oss vanliga dödliga är att behandla kontantspel mer som turneringar och spela enligt en tight spelstil.

Stackarna är givetvis djupare i kontantspel och det ligger ett större fokus på spelet efter floppen, men det ursäktar inte fundamentala misstag som att syna ur position med sekvenskort i färg och händer som lätt kan vara dominerade. Om du inte är beredd att göra det när din turneringsexistens står på spel ska du inte heller göra det i ett kontantspel. Håll dig till grunderna, som fortsättningssatsningar och värdehöjningar, och försök dig bara på avancerade spel när du får rätt odds föra tt syna och har position.

9. STRADDLA INTE
Ett karakteristiskt inslag i livepoker är straddle-satsningen. En straddle är en frivillig tredje mörk som placeras till vänster om den stora mörken och är dubbelt så stor. Den som lägger in en straddle får agera sist innan floppen, och denna satsning används mest av gamblers för att försöka liva upp tighta kontantspel. Det är en satsning som till sin natur är förlustbringande, men som ändå är vanlig i många livespel.

Även om resten av bordet pressar dig så ska du inte straddla, eftersom det är ett -EV-spel. De gånger du får spela alltför stora potter ur position kommer att vara alldeles för många, och de gånger du lyckas plocka upp par i Ess, eller någon annan premiunhand, kommer att vara alldeles för få. Om du spelar mot en spelare som har straddlat ska du se till att utnyttja detta faktum. Din höjningsstorlek bör vara något högre, och du måste vara beredd att se en flopp eftersom spelare som straddlat försvarar sig mer än vad de borde. Viktigast av allt är dock att du har fördelen av att spela resten av handen i position (såvida du inte sitter i mörkarna).

10. VAR TÅLMODIG
Om du har en bakgrund som onlinespelare kan det vara väldigt tråkigt att spela live. Du kommer bara att få se runt 30 händer per timme, och det går av uppenbara skäl inte att spela vid flera bord samtidigt. Det är lätt hänt att man under vissa sessioner blir kortdöd i mer än två timmar, och det blir då väldigt frestande att spela händer man inte borde, bara för att man är så frustrerad. Det är i dessa lägen det är nödvändigt att man är tålmodig och disciplinerad.

Man kan inte vinna varje pott i poker. Faktum är att din målsättning bör vara att vinna en stor pott i timmen. Den största delen av tiden du spenderar vid bordet bör du spendera med att lägga händer. Det är inte särskilt roligt, men det är så du blir en vinnare. Om du skulle bli rastlös vid pokerbordet ska du inte börja spela fler händer. Prata med de andra spelarna, lyssna på din iPod eller studera dina motståndares satsningsmönster. Om du är tålmodig kommer korten och potterna till sist att gå din väg. Och om de inte gör det ska du ge upp för kvällen – det kommer alltid nya händer och nya chanser.

SLUTSATS
Om det finns ett gemensamt tema för dessa tio tips så är det att spela ett enkelt spel. Att bli en vinnare i kontantspel är inte raketforskning. Det du måste göra är att rikta in dig på de svaga spelarna, skaffa dig en gedigen förståelse för grunderna, och spela enligt en tight-aggressiv strategi. Det kanske känns segt, och du kanske stöter på ett par hinder på vägen, men motståndet i många livespel är ofta så pass enkelt att en bra spelare inte kommer att ha några som helst problem med att tjäna pengar.

Marcus Palm

FirstPoker

Vi har varit hemma hos ståupparen, skådespelaren och pokerspelaren Marcus Palm, i den lilla lägenheten mitt i centrala Stockholm.

Jag har stött på Marcus ganska ofta under det senaste året, så pass att jag har blivit lite nyfiken, och det är ju så mina idéer till intervjuer brukar börja – med nyfikenhet. Bland de första gångerna vi sågs var när Vegas Group blev Poker Icons och hade invigning på Berns och Marcus var med i ”stallet” redan från början. I sällskap med Anders S Nilsson och Peter Swartling hamnade han i facket ”kända mediaprofiler som gillar att spela poker”.

Det sexiga med poker

Marcus gick på teaterskolan i Kungälv utanför Göteborg och flyttade sedan upp till Stockholm av givna anledningar. Vi har sett honom i flera TV-serier sedan många år tillbaka och när han spelade med i Vita lögner 1998 så lärde Marcus känna Anton Körberg. Det skulle dock dröja till 2005 innan Anton kom på idén att han skulle lära Marcus att spela poker. De var några stycken som satte sig hemma hos Marcus på det lilla vardagsrumsbordet och fick pokerlektion nummer ett av Anton. ”Vi måste spela om pengar,” sa Anton, ”annars blir det inte ordentligt.”

Magnus Betnér hade också del i pokerns intåg i Marcus liv. ”Vi hade efterfest hos mig ett par veckor senare efter Stand Up-galan, och jag såg honom göra några moves som jag blev nyfiken på. Vi snackade lite om hans spel och då föddes intresset att fördjupa mig i pokern.” Marcus köpte två pokerböcker och kollade lite på WSOP på TV och började spela lite mer regelbundet ett år senare. Han fastnade för PKR.com, mycket på grund av att det är så likt livespel som det bara går att komma online, och körde enbart kontantspel under det första året.

Ett tag spelade Marcus mellan sex och 15 timmar per dag, men svängningarna blev alldeles för tuffa. ”Man kunde ha bra flyt fem-sex dagar på raken och bygga upp en riktigt fin rulle på $1/$2 och $2/$4. Efter det kom tre dagar när man floppade set och ändå blev utdragen och höll på att kväva rullen hela tiden.”
”När jag spelade som mest hade jag mål på hur mycket jag ville vara plus per dag, jag hittade en svaghet där jag kunde fånga in motspelarna ordentligt. När man hade lyckats få in bra före floppen så satsade jag väldigt lite med nöthanden. De ville förstås inte ge bort en billig syn utan höjde ordentligt, så att jag kunde gå all-in och fick syn nio gånger av tio. Perfekt! Sen, helt plötsligt, så fungerade det inte alls längre. Plötsligt fick de runner-runner och en av sina två möjliga utvägar.”

Livets stora fråga

Svängningarna blev som sagt alldeles för påfrestande och frågan blev: hur ska man kunna hålla i om man bara har sju vinnande dagar per månad, då A-A får stå mot 2-2? ”Oavsett vilken nivå man än spelar på så finns det alltid någon som vill syna. Det finns alltid någon idiot som synar och blir belönad på rivern, oavsett vilken nivå man spelar på. Därför har jag lagt kontantspelet åt sidan för tillfället och satsar på att utveckla mitt turneringsspel. Drömmen är att hitta ett spel där man kan vinna största vinsterna på ett bra spel, där de som har dåliga händer lägger sig och viker när de inte har i potten att göra.”

Marcus började spela sit & gos och turneringar istället och den 28 maj 2007 kom första belöningen i en turnering med lojalitetspoäng som inköp och ”hela” $1 i belöning för 25:e plats. Efter det har det gått desto bättre. Redan två dagar efter det blev det en åttonde plats, följt av ytterligare 526 placeringar ITM fram till dags dato – och betydligt mer än $1 i prispengar.

”Jag gillar att spela på PKR då de kör sin programvara i 3D med avatarer och massor av funktioner du kan använda under spelet, med allt från att riffla med markerna till att reta motspelarna. De ser dessutom om du behöver titta på korten igen. Det är väldigt likt livespelet!”

Jag håller absolut med, det är som att spela poker med spelet ”Sims” ungefär. För den oinvigde kan jag avslöja att man börjar med att bestämma hur avataren ska se ut, varenda liten detalj från ögonfärg till skor och du kan självklart byta utseende mellan sessionerna om du vill. När väl spelet är igång så är detaljerna ganska fantastiska, man kan bland annat välja vilken sorts vy du vill ha och hur du vill se pokerbordet. Kanske närbilder på den som är på tur, bordet från sidan eller snett uppifrån, till exempel. Variationerna är många och sajten utvecklas hela tiden.

PKR.com fick pris förra året för att vara den mest utvecklade sajten under föregående år och finns nu på sju olika språk, med specialturneringar för att passa de flesta tidszoner. En rolig detalj som PKR.com är helt ensamma om är ”labbet” där du själv kan konstruera en turnering, precis hur som helst, med bakvända mörkperioder till exempel, så läggs den upp i lobbyn under en given tid.

Många bollar i luften

Marcus låg på 19:e plats på rankingen ett tag men har nu glidit ner till 73:e plats, mycket beroende på att han faktiskt jobbar med andra saker. Just nu är det Golden Circle Comedy Club – ståupp-klubben på Sveavägen där olika gäster dyker upp varje torsdag och där Marcus är konferencier och eldsjäl – som tar mycket tid. Han har varit med i ett otal TV-serier genom åren och även ett gäng filmer.

I TV-repertoaren finns bland annat Vänner och Fiender, Skilda världar, Vita lögner, Hotel Seger, Hon & Hannes, Kommissionen, Robins talkshow, Humorlabbet, Mäklarna, Hjälp!, Dubbat och Det sociala spelet. I filmväg har vi fått se Marcus i både Juloratoriet, Beckfilmer, Nolltolerans, Hundtricket och Inga tårar för att nämna några. Det har även blivit lite reklam förstås, och något du garanterat inte känner till är att han gjorde rösten åt den hysteriska Enirotomten med luva. Den skönaste episoden är när de retar hunden i kön utanför kiosken…

”Mest stolt är jag – förutom filmen Det okända – över att ha fått vara med i Mäklarna och spela mot Kjell Bergqvist,” säger Marcus. ”Kjelle är en förebild inom skådespel. Allt han gör blir magiskt och på riktigt! Jag fick bara vara med i fyra avsnitt av Mäklarna, men jäklar vad skoj det var. Han är ett skådespelargeni!”

Innan Marcus hade skrivit kontrakt med Vegas Event så blev han inbjuden till en VIP-kväll med PokerTime, för att mingla omkring som ”mediaprofil med pokerskills” och gå omkring och vara trevlig. Det blev middag och lite gott att dricka till, och sedan skulle det spelas lite poker. ”Det var bara highstakes-spelare och highrollers så jag kände att mina färdigheter inom kontantspel på humana nivåer var ett skämt för dem som var där, fast det triggade väl mig till att spela lite bättre.”

Generalagenten för PokerTime, Martin Sack, kom också förbi och la in en extra bonus eftersom det var så många bra spelare på plats. Överraskande för alla så la han in ett paket värt $10 000 till Sydafrika och ”Sun City Million Dollar King of Poker” med löfte om elva dagar i ett sagolikt palats. Efter fem timmars spel och sju händer heads up kunde Marcus konstatera att han skulle få åka till Sydafrika i början av september! Det blev förstås party hela natten och Marcus var inte hemma förrän efter klockan sex på morgonen.

Sydafrika

Det var en fantastisk resa fylld av upplevelser innan det var dags att spela turnering. Marcus klarade sig till dag två och plats 105 av de 384 startande innan han stötte på en väldigt charmerande Shannon Elizabeth som knuffade ut honom ur turneringen med A-A mot J-J då de var all-in innan floppen. Ingen mer Knekt kom, och trots att floppen kom full av klöverkort – Marcus hade en Knekt i klöver, som skulle gett honom en vinnande färg om ett till dök upp – hjälpte inte heller det då inte kom något mer sådant heller. ”En syn före samma flopp följt av all-in efteråt hade kunnat skrämma iväg hennes Ess istället,” konstaterar Marcus klokt, men det är ju lätt att göra det i efterhand.

Marcus har många andra vinster, både live och online, men värdet på den här resan gör den till den högsta vinsten hittills. Eftersom Marcus jobbar så olika med skådespeleriet och ståupperiet så blir det massor med sena kvällar, perfekt för lite onlinespel efteråt och besök på något liveställe en eller ett par gånger i månaden.

Ett tag efter Sydafrika signade Marcus med Vegas Event som sedemera blev Poker Icons, och det har blivit ungefär tio olika uppdrag å deras vägnar, som mediaprofil med pokertycke. Bland de senaste uppdragen var att, tillsammans med både Anton Körberg och Anders S Nilsson, delta i ”kändislaget” som NordicBet tog med sig till Pokerfinnkampen i november. Där kom Marcus på åttondeplats under fredagens warm-up, och han har tidigare en femteplacering under en pokerfinnkamp på sitt samvete.

Det händer mycket i Marcus liv just nu, de ska bestämma om de vill fortsätta med komediklubben bland annat, och det är flera nya projekt på gång.

Självklart blev det ett (eller två) besök på Marcus komedishow Golden Circle Comedy Club och jag kunde inte låta bli att fråga Marcus vad som är det roligaste han någonsin har hört. ”Det är nog när jag hörde skrönan om att Babben och en kollega hade suttit på ett lunchställe. En mamma och hennes femårige son hade gått förbi och sonen hade ivrigt pekat på henne och sagt: ’Mamma, mamma, titta där är hon TV-babben!’ Mamman skämdes lite, men alla förstod. Plötsligt häver lillgrabben ur sig: ’Men va tjock du är!’ Hela stället stannar upp och det blir en ganska tryckt stämning. Babben sägs ha hittat sig själv i stunden och sa lite pedagogiskt: ’Ja men det är bara för att jag gillar att äta mycket mat.’ Då svarar killen blixtsnabbt: ’Men varför bajsar du aldrig?'”

Det var ståupparen Magnus Lindström som berättade den här på en scen i Göteborg första gången, berättar Marcus. ”Vi skrattade så vi fick ont i magen, men jag vet inte om det är sant.”

Drömmar och visioner

Hur ser framtiden ut då? ”Jag lever i en symbios med mina drömmar och min första önskan är att helt ärligt få vara frisk och vid mina sinnens fulla bruk. Om jag sedan går och vinner WSOP eller en Sunday Million skulle det göra mig glad och stolt. Att ha framgång inom de yrkesbanor och vägar man väljer är ju skönt, oavsett om det är poker, komik, skådespel eller kärlek. Men om man måste glätta med någon vacker vision så vill jag träffa kvinnan i mitt liv inom ett år, vinna stora turneringar och hamna högt på världsrankingen både på turneringar och i kontantspel, få en huvudroll i den största humorsatsning som någonsin gjorts i Norden – som sedan blir TV-serie och till slut en krogshow på börsen. Efter det åker jag på solo-turné med min nyskrivna stand up comedyshow likt Betnér och tjänar så oförskämt bra på allt jag gör att jag kan ha med mig familjen runt om i världen vart jag än åker.”

Den stora passionen nu, rent pokermässigt, är turneringar. ”Att spela kontantspel på nätet är som att vara på ett vuxendagis – jaha, idag kostar det x antal dollar i timmen. Förhoppningsvis så har jag dubbelt så mycket om en timme, men troligtvis ingenting. Så ska det ju inte vara. Poker ska vara intressant, spännande och gärna lite vinstgivande. Är det dessutom sponsrat så är det förstås ännu bättre.”

Väl hemma igen efter intervjun sitter jag och renskriver mina anteckningar. Helt plötsligt blir jag fullkomligt bombarderad på MSN. Marcus är mycket besviken efter att ha blivit inlurad i en riktig fälla då han efter två timmar äntligen har lyckats hitta en hand i ! J-J räckte inte långt när han upptäckte att han blivit lurad av Q-Q och K-K, som i rättvisans namn fick vinna, men konstaterar att det är vid sådana tillfällen som han saknar kontantspelet. ”Det är som att vårda en relation – korten, bordet och spelarna – och sedan rycks allt ifrån en innan man ens har fått en kyss! Åtta timmar i en turnering och att sedan bubbla är som att vårda en relation i två år och allt är perfekt – så plötsligt försvinner hon bara.”

En annorlunda metafor för att komma från en pokerspelare – om än inte en vanlig sådan –  måste jag säga!

Namn: Marcus Einar Palm
Alias: Hemligt
Ålder: 37 år
Favoritkrog: Ljunggrens, East och Grill
Favoritmat: Thai, gärna kyckling, kokosmjölk och röd & grön curry
Favoritdrink: Ingefäradrinken på Ljunggrens
Favoritspel: Turneringar i NL Texas Hold’em

En bra syn

FirstPoker

Vi tittar närmare på stackstorlekar och vilka villkor som gäller när du synar en höjning innan floppen i en turnering, och fokuserar på situationer där synen är det bästa alternativet.

Av: Aaron Hendrix

Det finns ett talesätt i poker som lyder: ”Det är bättre att vara aggressorn än den som synar” och generellt sett stämmer detta. Men det innebär samtidigt inte att du ska låta bli att syna helt och hållet. Det finns en plats för synen också, speciellt när omständigheterna dikterar det. Den här artikeln handlar om vilka händer du ska syna höjningar innan floppen med i No Limit Hold’em-turneringar. Vi tittar på olika skeden i turneringen, hur positionen påverkar ditt handurval för syn samt andra faktorer som blir aktuella vid beslutsfattandet.

Tidiga skedet
Det tidiga skedet innebär att stackarna är djupa relativt mörkarna och antar har vanligtvis inte kommit i spel. Där är nu som det implicerade värdet är som störst. Anledningen till detta är att en syn vanligtvis bara representerar en liten del av din stack i det här skedet, medan den potentiella vinsten är desto större. Om du till exempel inleder med 5 000 i marker med mörkar på 25/50 och höjaren innan floppen lägger in 300 riskerar du 300 för att kunna vinna 4 700.

Med det här menar jag inte att implicerat värde alltid finns där eftersom det först och främst beror på dina motspelares tendenser, men den potentiella vinsten för de marker du sätter på spel i potten är stor. I senare skeden av en turnering kanske medelstacken bara ligger på 20 stora mörkar (eller mindre), och att syna en höjning på fem stora mörkar har inte samma värde som tidigare i turneringen.

Positionens värde
Position spelar alltid stor roll, men i de tidiga skedena i en turnering spelar den som minst roll. Detta bör du inte tolka som att det är okej att spela varje hand och syna varje höjning från tidig position, utan snarare som att du kan spelare ett lite bredare handurval. Om du exempelvis har 80 stora mörkar kan det ha visst värde att limpa in med lägre par, sekvenskort i färg och till och med marginella händer som A-X i samma färg. Nackdelen är förstås den att du fortfarande måste spela händerna från tidig position, och för att kunna syna höjningar med dessa typer av händer måste du ha tilltro till ditt spel efter floppen.

Om du är den typ av spelare som bara satsar eller checkhöjer när du har stålet är oddsen inte så goda för att du får betalt. Men om du är spelaren som gillar att variera ditt spel så finns det ett värde i att limpa med väl dolda händer – om du exempelvis limpar in med spekulativa händer och händer som par i Ess och Kungar, men även A-K, och motspelarna vet med sig att du är kapabel att satsa och höja med toalettpapper på hand. Om du varierar ditt spel och undviker att falla i fällan som gör dig förutsägbar så ökar chanserna att du får bra betalt när du träffar en spekulativ hand ur position.

Utöver position finns det flera andra överväganden att ta ställning när det kommer till att syna eller inte syna en höjning innan floppen. Jag tänker på bordets dynamik. Det perfekta bordet är ett där spelarna lirar passivt och inte kontrahöjer, squeezespelar eller översatsar på floppen hela tiden. Du vill kunna se floppar och jaga drag så billigt som möjligt. Om ditt bord är hyperaggressivt så blir positionen av avgörande vikt och du bör tighta till ditt handurval.

Mellanskedet
Mellanskedet i en turnering påbörjas vanligtvis när antarna kommer i spel. Oftast har ungefär hälften av spelarna försvunnit ur turneringen och genomsnittsstacken innehåller ungefär hälften så många stora mörkar i jämförelse med starten av turneringen. Om vi till exempel inledde med 10 000 i stacken och mörkarna låg på 50/100, skulle genomsnittsstacken ligga någonstans kring 20 000 på nivån 200/400 (med en ante på 50).

I turneringar med snabbare/brantare struktur kan samma siffra vara 20 stora mörkar eller lägre. Strukturen i turneringar är en avgörande faktor när det kommer till att bedöma ditt handurval för syn innan floppen. Om det rör sig om en mer djupstackad turnering kommer scenariot att påminna mycket om de tidiga skedena. Om det är en grundare turnering, som exempelvis ett $100-event på ett kasino, så rör det sig mer eller mindre om samma typ av spel som i senare skeden.

Hantera din stack
I mer djupstackade turneringar kan du fortsätta att spela på samma sätt som i det tidiga skedet. Däremot är det viktigt att känna till vilken inverkan en syn av en höjning innan floppen kan ha i det här skedet. En höjning på fem stora mörkar kanske bara innebar 5 % av din stack under första nivån, men om du har en genomsnittlig stack i mellanskedet kan det nu röra sig om 10-15 %. Att syna i de tidiga skedena är oftast inte så smärtsamt. Om du missar floppen och tvingas lägga dig rör det bara sig om en mindre del av din stack. I mellanskedet kan tre syner utan att vinna en pott lämna stora hål i din stack – kanske så mycket som halva stacken kan gå om intet.

Även om du kan spela spekulativa händer när det implicerade värdet finns där är det klokt att vara lite mer försiktig med händerna du väljer att spela, i vilka situationer du spelar och tänka på i vilken position du befinner dig. Det bästa scenariot är ett där du sitter i position med flera spelare i potten. Det är här som det implicerade värdet är som störst och också här du har den största möjligheten att ta hem potten med en vältajmad bluff.

Senare skedet
De senare stadierna i en turnering brukar ofta beskriva partiet från bubblan till turneringens slut. Till och med i djupstackade event kommer genomsnittsstacken att vara mindre än 30 stora mörkar. Såvida du inte har blivit belönad med en stor stack så här dags bör händerna du synar med vara färre och komma allt mer sällan. Men därmed inte sagt att det saknas situationer där en syn är utmärkt…

Även om det implicerade värdet är lågt vid det här laget finns det ett värde i att syna med vissa typer av händer i position – speciellt mot spelare som spelar på ett förutsägbart sätt efter floppen. Vi antar att en tight spelare har höjt i tidig position. Du är helt säker på att han bli livrädd för att ett Ess kommer på floppen om han sitter med par i Kungar eller Damer. Om korten är lägre kommer han att satsa tungt. Du har åar i Åttor på hand. Att syna hans höjning på tre stora mörkar innebär 10 % av din stack och ofta är sådana här tillfällen – där du sysslar med att ”dra” till setet – läckor. I just den här situationen finns det dock värde i och med att du – om han inte har par i Ess (och sannolikheten säger att han inte har det) – har flera möjligheter att vinna potten, utöver att träffa ett set. Samma spel är ett mycket dåligt alternativ mot en hyperaggressiv spelare som kommer att satsa oavsett vad floppen visar. Mot den typen av spelare är en kontrahöjning, och inte en syn, ett bättre alternativ.

Syn som extraherar värde
Ett annat bra tillfälle att syna en höjning under senare skeden av en turnering är när du har en bra hand och är villig att se en flopp. Alltför många spelare tittar ner på par i Kungar eller Damer med 20 stora mörkar kvar i stacken och tror att det enda spel som funkar är att gå all-in. Såvida spelaren i fråga inte är en synstation som ofta synar i den här situationen kan du förlora värde genom att ställa. Många spelare lägger sin hand när de med en medelstor stack ställs inför en all-in.

Om du bara synar däremot är risken överhängande för att du måste offra hela din stack efter floppen när motspelaren sätter press, men samtidigt kanske du kan vinna en större pott. Men faktum kvarstår: det finns en risk med att bara syna i situationer som denna. Din motspelare kan faktiskt träffa något bra och slå ut dig. Men detta är en risk som är värd att ta eftersom du majoriteten av gångerna kommer att vinna mer än du förlorar. Resultaten i turneringspoker ska räknas på lång sikt. Du vill fatta de mest vinstgivande besluten under de omständigheterna du befinner dig i, med den hand du tilldelats.

Sammanfattning
Som du säkert har lagt märke till har den här artikeln inte handlat om vilka händer du ska respektive inte ska spela när du möts av en höjning innan floppen. Anledningen är att det, som med alla saker i poker, beror på att det inte finns något absolut svar. Vad som kan vara en given hand att syna med mot en spelare, kan vara en hand att höja med mot en annan, och en given läggning mot en annan. Att syna ger dig ett dåligt rykte. Spelare som nästan enbart synar ses som synstationer, fiskar och donkeys. Aggressiv poker är till största delen den bästa strategin, men faktum är att en syn kan vara gångbar vid flera situationer. Att förstå sig på dessa situationer och tvinga bort synstationen inom dig kan hjälpa dig med att samla på dig marker på ett mindre riskfyllt sätt – och på så vis inte offra din turneringsexistens.

Poker Chips - en bra syn

KOM IHÅG
Att syna med händer med implicerat värde är bara vinstgivande om bordsdynamiken anger att du får bra betalt om du träffar. Du ska inte bara automatiskt syna med lägre par i förhoppningen att träffa ett set om du inte vet med dig att du verkligen får betalt.

KOM IHÅG
Att syna har sällan värde i mellanskedet av en turnering såvida ni inte spelar med riktigt djupa stackar och strukturen är grund. Du ska bara leta efter synen när ni är flera som är delaktiga i potten.

KOM IHÅG
Ett kreativt spel under de senaste stadierna är att bara syna mot tighta öppningshöjare, som knappast aldrig satsar om ett Ess dyker upp på floppen. Det kan ibland även vara klokt att syna med höga par om omständigheterna är gynnsamma.


”Värdet ligger i att du, såvida han inte har par i Ess, har flera möjligheter utöver set att vinna potten”

Kinapoker

FirstPoker

Vi tar oss en titt på den grundläggande strategin bakom det komplexa spelet kinapoker – ett spel som är ytterst populärt bland de främsta proffsen.

Av: Alex Scott

Kinapoker härstammar från Asien och är besläktat med Pai Gow. Det är ett populärt sidospel bland de bästa proffsen – bland annat eftersom det erbjuder mycket action och det brukar spelas om stora summor i den kretsen – och det är ett utmärkt spel att lira under en resa eftersom allt du behöver är en kortlek och några deltagare. Inga marker behövs. Trots populariteten i vissa kretsar kommer du knappast att hitta kinapoker överallt på nätet. Det är ett spel ”som går att lösa” och spelare som har datorprogram till sitt förfogande har en enorm fördel. Av den anledningen är många trovärdiga sajter tveksamma till att erbjuda spelet.

Så spelar du
Målet med kinapoker är att få ihop tre pokerhänder av de 13 kort du tilldelas. De tre händerna kallas för främre handen, mellanhanden och bakre handen. Den främre handen består av tre kort och måste vara den svagaste (färg och stege räknas inte). Mellanhanden består av fem kort och måste vara starkare än främre handen. Bakre handen består också av fem kort och måste vara starkare än mellanhanden.

Efter att korten delats ut arrangerar varje spelare sina kort i en kombination som är giltig. När det är klart lägger samtliga spelare ner sina kort med ansiktet nedåt och gör sig redo för visning. Innan visningen inleds har varje spelare, med början till den till vänster om dealern, möjligheten att ge upp. En spelare som gör detta slänger sina kort och förlorar automatiskt en bestämd summa pengar till varje motspelare.

Efter denna del jämför varje spelare sin hand med motspelaren bredvid sig, med dealern som siste man. Om exempelvis fyra spelare lirar så jämför spelare 1 sin hand med spelare 2, sedan nummer 3 och till sist nummer 4 (dealern). Sedan går turen över till spelare 2 som jämför sin hand med spelare 3 följt av spelare 4. Till slut jämför spelare 3 sin hand med spelare 4.

I kinapoker är det poäng som räknas. Eventuella pengar som är inblandade i spelet sköts om i slutet av spelet och baseras på det antal poäng som en spelare har tjänat in eller förlorat. Om vi till exempel spelar om $10 per poäng och min totala poäng är +10, så skulle jag vinna $100. Om din poäng emellertid låg på -8 skulle du behöva betala $80.

I det vanligaste poängberäkningssystemet, som kallas ”the 2-4 System”, får du två poäng om du lyckas slå din motspelare i två av tre händer (om du till exempel visar starkare främre och bakre hand, men en svagare mellanhand). Om du väljer att ge upp förlorar du två poäng till varje motspelare. Du får fyra poäng om du lyckas ”scoopa” din motspelare, det vill säga vinna alla tre händerna.

Den som håller beräkningen för spelet måste vara noggrann med att gå igenom och uppdatera poängen efter varje runda. Låt oss säga att spelare A vinner två poäng av spelare B. När du skriver upp poängen för rundan måste du skriva ”+2” i raden för spelare A och ”-2” i raden för spelare B. Ett snabbt sätt att verifiera att poängen är korrekta är att se till att alla siffror och uträkningar slutar på noll.

Låt oss ta en titt på hur en poängberäkning kan se ut i ett spel med två spelare:

Två Spelare

I den här situationen vinner jag den bakre handen med en kåk och den främre handen med par i Ess, medan jag förlorar mellanhanden mot Phils högre stege. Jag vinner två poäng från Phil. Det här exemplet är förstås extremt på så vis att båda våra händer är väldigt starka och mer eller mindre spelar sig själva. Den verkliga fördelen i kinapoker får du när besluten är väldigt tighta, och du gång på gång fattar det bästa av dem.

Grundläggande strategi
De två viktigaste sakerna att komma ihåg i kinapoker är:

– Bli inte scoopad: du måste kombinera korten så att du har en så liten risk som möjligt att förlora dem alla tre.

– Scoopa dina motspelare: du ska kombinera korten på ett sådant sätt att du maximerar chansen för att du vinner alla tre händerna.

Dessa båda är såklart relaterade till varandra, och det bästa sättet att lyckas med dem är att balansera styrkan hos bakre handen, mellahanden och främre handen.

Det största misstaget en nykomling kan göra är antagligen att han letar efter en så stark femkortshand som möjligt och placerar den längst bak för att slutligen se vad han kan koka ihop av de återstående åtta korten. Detta leder ofta till en alltför obalanserad hand, med kanske fyrtal i bakre handen, bara par i mitten och en främre hand med bara Nio högt. Mot en sådan spelare kan du skydda dig från att scoopas enbart genom att placera ett Ess eller ett lågt par där framme. Detta är med andra ord en strategi som är mycket lätt att utnyttja.

Vi tar oss ännu en titt på ett exempel som hämtas från en kinapokersajt. De här korten kan du kombinera på många olika sätt.

I spel 1 har vi en extremt stark bakre hand (fyrtal i Fyror vinner väldigt ofta den bakre handen). Däremot är bara ett par i mitten väldigt svagt. A-Q i främre raden är normalstarkt. I spel 2 offrar vi viss styrka från bakre handen för att stärka upp mellanhanden och den bakre handen. Vi har nu färg längst bak (vilket är medelstarkt), triss i Fyror i mitten (ganska starkt) och A-K längst fram (också ganska starkt).

Spel 2 är mer balanserat än spel 1. Varje hand är medelstark, vilket resulterar i ett bättre väntevärde för hela handen. Den generella regeln är att sikta på tre medelstarka händer hellre än en stark, en svag och en mitt emellan.

Justera dig
Anledningen till att spelare med datorassistans har en sådan pass stor fördel i onlinespel är att programmet arbetar fram varje tänkbar kombination, jämför den med varje tänkbar kombination hos motspelaren och arbetar fram det förväntade värdet för varje kombination med hänsyn till poäng som vinns eller förloras. En dator kan göra detta relativt snabbt, medan vi vanliga döda inte har möjlighet att utan hjälp fixa detta.

Till följd av detta har många spelare utvecklat ett poängsystem för kombinationer när det kommer till kinapoker. Exempelvis kanske en kåk med tre Ess i bakre handen är värd 20 poäng, medan ett par i Damer i främre handen kanske är värd 10 poäng. Med hjälp av poängsystemet kan du tillskriva ett värde till varje typ av hand och spela de händer som ger dig flest poäng. Det blir för mycket att publicera hela poängsystemet här, men om du är intresserad kan lite research online visa sig vara väldigt vinstgivande om du vill satsa mer på kinapoker live.

Det finns ett matematiskt korrekt sätt att spela varje hand, men faktum är att du kan förbättra statistiken ytterligare genom att justera ditt spel efter motspelarens – och detta gäller framförallt heads up. Många spelare fäster exempelvis för stor vikt vid den bakre handen, vilket du kan utnyttja genom att förstärka mellanhanden och den främre handen. Andra spelare kanske alltid placerar ett par längst fram, och det kan du svara på genom att placera ett tvåpar i mitten (som normalt sett delar på). Att vara lite vaksam på din motspelares tendenser kan bespara dig stora pengar i avgörande situationer!

Dags att ge upp
Kinapokerhänderna som inte har mer att ge…

Precis som i Black Jack är det sällan en bra idé att ge upp i kinapoker. Normalt sett ska du bara ge upp då din hand är genomusel – med två låga par i bakre handen, ett lägre par i mellanhanden och Tia högt längst fram, och du inte få ihop bättre kombinationer, är det dags att ge sig. Däremot kan du vara mer benägen att lägga dig i ett spel med fyra spelare, eller om poängberäkningssystemet är konstruerat så att en scoop ger oproportionerligt mycket poäng.

Poängberäkningssystem
Olika system för att beräkna poäng kan introduceras till kinapoker för att lägga till ytterligare en dimension till spelet.

Speed
Ett system där snabbhet belönas. Den förste spelaren att färdigställa en hand kan exempelvis tjäna en poäng från vardera motspelare. Ett annat förslag kan vara att varje spelare som tar mer än två minuter på sig råkar ut för en scoop från alla andra spelare.

Royalties
Royalties innebär att du får poäng beroende på vilka typer av händer du får fram. En spelare som får till en färg i bakre handen kanske får fyra extrapoäng från varje motspelare. Dessa förändrar den strategi du bör gå in med radikalt.

Handranking
En vanlig variant som kräver att mellanhanden måste vara en 2-7 Lowball-hand. Genom att ändra handtypen blir spelet extra komplext.

Poäng
Genom att ändra poängsystemet påverkas din strategi på ett drastiskt sätt. 1-6-systemet ger till exempel en poäng när du vinner två av tre händer, och sex poäng för en scoop. I den här typen av spel handlar det om att till varje pris undvika att bli scoopad.

”Generellt ska du sikta på att få till tre medelstarka händer hellre än en stark, en svag och en medelmåttig”

Historien om Ivey

FirstPoker

Phil Ivey är kanske den mest aktade och talangfulla pokerspelaren i världen. Men han är också en av tourens skyggaste spelare. Vi pratar med de av hans kollegor som står honom närmast för att få reda på mer om mannen bakom den fruktade blicken.

Av: Paul Cheung

Phil Ivey

Phil Ivey var en fruktansvärt dålig pokerspelare. Långt innan hans sju WSOP-armband och $12 miljoner i liveturneringsvinster var han en fisk vid borden. Det är ett obestridligt faktum, menar Daniel Negreanu och Barry Greenstein. ”Jag hörde folk säga att han var en bra spelare, och jag svarade: ’Skämtar ni med mig?'” säger Greenstein. ”Han spelade alldeles för löst och tryckte in sina pengar i dåliga lägen.” Negreanu, som har känt Ivey i nästan tio år, beskriver liknande egenskaper. ”Han spelade praktiskt taget varje hand. De allra flesta tyckte att han var en fisk.” Både Greenstein och Negreanu har spelat hundratals timmar tillsammans med Ivey, och står honom också nära privat. Deras inblickar i hans tidiga karriär är dock svåra att ta till sig, men de ger i alla fall resten av pokervärlden hopp om att vem som helst har potential att bli pokerfenomen.

Under falskt namn

Historien om Iveys pokerkarriär börjar med att han vid 17 års ålder brukade planka in på kortrummen i Atlantic City med ett falskleg under namnet Jerome Graham. ”Han åkte buss i två timmar varje dag för att ta sig till kasinot och sedan åkte han buss hem igen,” berättar Mike Sexton som är väl bevandrad i Iveys tidiga karriär. ”Han säger att han aldrig kommer att åka buss igen så länge han lever eftersom han gjorde det varje dag under två års tid. Det var under denna period som han byggde upp sin rulle och började spela i de större spelen.”

De var i de högre spelen som Negreanu först stötte på den då 22-årige Ivey. Innan de ens hade spelat några potter mot varandra var det omöjligt för kanadensaren att undgå att lägga märke till den intensivt stirrande blicken som nu har blivit Iveys kännetecken. ”Jag visste inte vem han var, men jag hade redan gjort mig ett namn. Jag la in en satsning, och han gav mig ”Ivey-blicken” – trots att han inte ens var med i potten. Jag tänkte: ’Hallå, vad glor du på?'”

Trots detta lite suspekta första möte, så upptäckte de snart att de var tvillingsjälar. ”Ivey och jag hade mycket gemensamt, och vi var två ganska obskyra figurer. Jag var en riktig pratkvarn, medan han lät sin aggressiva spelstil tala,” säger Negreanu.

Nästa steg i Iveys utveckling är däremot mer väldokumenterat. Han och Negreanu slog sig ihop med med Allen Cunningham och John Juanda, och tillsammans reste de runt och spelade på touren – allt medan de analyserade sitt spel.

”John var väldigt reserverad och Allen visste svaret på allt,” berättar Negreanu. ”Det var helt fantastiskt när Phil och John diskuterade eftersom de befann sig i var sin ände av spektrat. Phil var obevekligt aggressiv, men jag tror att han bara experimenterade. Phil försökte spela som John under en period, men det var ett riktigt uselt experiment. Han behöver vara dominant och aggressiv vid bordet.”

Alla experiment betalade sig till slut. Nästa gång Greenstein träffade Ivey var under WSOP 2002. Vid det här laget hade hans spel genomgått en metamorfos. ”Jag spelade mot honom i Main Event – det som Varkonyi vann – och han spelade extremt bra,” berättar Greenstein. ”Jag visste att No Limit Hold’em inte var ett av hans bättre spel. Det var Stud han var bäst på.”

Faktum är att det var genom att spela Stud som Ivey fick sitt genombrott. ”Han hade det jobbigt då han gick upp i nivå till de högre Stud-spelen,” minns Negreanu. ”Han spelade $100/$200 Stud varje dag, och bara satt och grindade. Det spelades turneringar varje dag, men han skippade dem och byggde upp en ganska hyfsad bankrulle på sex veckor. Sedan dess har han aldrig sett tillbaka.”

Vägen till berömmelse

Runt år 2000 började Ivey träda fram ur anonymiteten. Han betraktades som en stor turneringstalang efter att ha vunnit sitt första WSOP-armband, och han gick vidare till allt högre nivåer i kontantspelen. Nolan Dalla, som numera är WSOP:s mediaansvarige men på den här tiden var pokerskribent, kommer ihåg då han först fick upp ögonen för Ivey. ”Han utmärkte sig av ett antal olika anledningar: han var väldigt ung, han var väldigt bra och han var afroamerikan – vilket kanske inte är helt politiskt korrekt att påpeka,” säger Dalla. ”Det fanns inte många afroamerikaner som krossade high stakes-spelen på $200/$400-nivån i Atlantic City.”

Var Ivey än bestämde sig för att spela föregicks han av sitt allt mer växande rykte, och till och med etablerade spelare var på sin vakt mot honom. Robert Williamson III, som senare skulle satsa på sport tillsammans med Ivey, träffade honom för första gången 2002/2003. ”Han spelade inte überhögt på den tiden. Han hade redan etablerat sig själv som en bra spelare inom proffsvärlden, men jag visste att han var mer än så – det var något verkligt speciellt med honom.”

År 2005 var Williamson på jakt efter sitt andra Pot Limit Omaha-armband, men ställdes mot ingen mindre än Ivey när det var dags för heads up, och Williamson befann sig i ett markermässigt 3:1-underläge. Mot vilken annan spelare som helst hade det emellertid känts som att de hade legat lika, berättar han. ”Jag visste att jag var riktigt illa ute mot Ivey i det läget. Han fattar en väldigt hög andel korrekta beslut.”

Ivey vann som förväntat sitt fjärde armband, men det var hans prestationer mot slutet av året i $25 000 Monte Carlo Millions och den omtalade handen mot Paul Jackson som gjorde honom till en superstjärna – en spelare som varje pokermagasin ville pryda sina omslag med.

Suget efter Ivey är egentligen inte särskilt konstigt med tanke på hur lite han faktiskt framträder offentligt. Under pauserna i World Series tog han sig ut via servicekorridorerna och hoppade in i en SUV tillsammans med sitt entourage. Vid de enstaka tillfällen då han faktiskt ger intervjuer handlar det om korta och koncisa sådana. Dalla menar att han la märke till denna diskretion redan tidigt under Iveys karriär, på den tiden han fortfarande spelade i Atlantic City. ”Pokerkulturen såg inte ut som den gör idag. Det fanns bara ett fåtal skribenter. Phil var inte van vid att handskas med media.”

Överexponering

Fram till 2007 verkade Ivey ta uppmärksamheten med ro, och hade till och med inramade tidningsomslag upphängda på köksväggen. Men i takt med att uppståndelsen kring honom ökat har han i praktiken bojkottat alla former av medieframträdanden.

David Williams, som kom tvåa i WSOP Main Event 2005, säger att reaktionen är förståelig. ”Varje gång hans telefon ringer är det någon som vill be om en tjänst eller besvära honom om något. Jag spelar inte alls i samma liga, men jag upplever det i liten skala och kan bara föreställa mig hur illa det är för hans del.”

Vad är det då som gör att pokermagasin så desperat vill skriva om Ivey, och som lockar railbirdsen att flockas kring honom? Det finns andra spelare med fler armband och fler vinster i stora event, så det kan inte bara handla om resultaten. Mike Williams, som jobbar som dealer i World Series sedan 13 år tillbaka, har sett tusentals spelare komma och gå, men menar att det inte finns någon som Phil Ivey. ”Han är väldigt annorlunda jämfört med andra spelare. Han pratar väldigt lite. Om han säger något så är det relevant. Man kan både se och känna intensiteten – även då han inte är med i handen.” Veterandealern har haft gott om tid att studera Iveys rutiner under Main Events sista dagar. ”När de förser spelarna med mikrofoner kan man se att Ivey är taggad. Han är laddad och redo att spela. Det är underligt. Phil har koll på allt som pågår.”

Den lättsamma sidan

När man ser hur Ivey ointresserat tackar nej till intervjuförfrågningar på löpande band är det naturligt att tro att detta beteende reflekterar hans personlighet – men de som känner honom väl har en helt annan historia att berätta. Williamson berättar om hans vänlighet och Sexton menar att han har ett rakbladsvasst sinne för humor. ”Han låg $2 miljoner plus i spelet på Bellagio,” berättar WPT-kommentatorn. ”Han vinkade på mig och sa: ’Du Mike, vet du varför jag inte spelade i World Series förra veckan? Jag ville inte vinna tre eller fyra armband eftersom det hade dödat all action under nästa år.’ Det var den roligaste kommentaren jag någonsin hört.”

Joe Sebok, en av Iveys närmaste vänner, säger att det är väldigt få personer som får se Iveys lättsamma sida. ”Det finns två versioner av Phil Ivey, vilket är lite lustigt,” säger Sebok. ”Först har vi media-Phil och sedan den Phil som är vår polare och som vi lattjar, umgås och spelar basket med. Sanningen är den att Phil innerst inne är en verkligt bra en person, en schysst kille.”

Den enda offentliga arenan där Phil verkar visa upp en mer avslappnad sida är webbplatsen Poker Road som Sebok startade tillsammans med sin pappa Barry Greenstein.

Flera gånger i månaden dokumenteras Iveys liv för inslaget ”Life of Ivey”, och vid flera tillfällen låter han den varmare sidan av sin personlighet titta fram – som vanligtvis karaktäriseras av ett brett leende och en dräpande kommentar.

Greenstein erkänner emellertid att han tror att Ivey helst skulle vilja slippa att göra dessa inslag. ”Jag tror att folk måste inse vilken bra vän han är. Han vet att det här gagnar oss och han hade inte ställt upp om vi inte hade varit nära vänner.”

Sugen på action

En av de mer välkända sidorna av Iveys personlighet är hans intresse för gambling. Han har alltid varit en orädd gambler och är enligt uppgift alltid sugen på action. ”Det spelar ingen roll om det handlar om sportsbetting, golf eller kasinospel – han vill bara omge sig med andra gamblers,” avslöjar Sexton.

Men hans hunger efter pokervinster överskuggar allt, och närhelst han inte spelar ser han det som att han går miste om möjligheter att tjäna pengar. Under årets World Series visade Ivey hur effektiv han är på att få dygnets alla timmar att räcka till. Varje kväll, efter att ha spelat tolv timmar i Main Event, skyndade han sig bort till Bellagio och spelade till tidig morgon. När han fick frågan om han någon gång tröttnade på att fara fram och tillbaka mellan ställena svarade han: ”Nej, jag älskar att spela poker. Det håller mig alert.”

Det är tveklöst denna kompromisslösa attityd som särskiljer Ivey från sina kollegor. Till och med Negreanu erkänner att han skulle ha väldigt svårt att hänge sig åt poker och gambling på samma vis. ”Phil har en beroendebenägen personlighet och när han hänger sig åt något dyker han i med huvudet före. Om jag ville bli bäst i världen hade jag varit tvungen att börja grinda igen, spela onlinepoker nonstop och lägga av med allt annat jag håller på med. Jag tror att skillnaden mellan mig och Phil är att hans fokusnivå saknar motstycke.”

Framtiden

Det råder ingen tvekan om att Ivey för närvarande spelar på toppen av sin förmåga. Han är en av spelarna i novembernian, den överlägset största vinnaren på onlinepoker de senaste två åren och ligger konsekvent på plus i The Big Game. Eller som Sexton uttrycker saken: ”Han är kungen – vare sig det gäller stora kontantspel, turneringspoker eller onlinepoker.”

Men paradoxalt nog kan alla dessa resultat också innebära slutet för hans pokerkarriär. I ett telefonsamtal mellan Ivey och Greenstein som finns upplagt på Poker Road, gör Greenstein följande poäng: ”Inser du att du i stort sett inte har någonting kvar att vinna i poker om du vinner Main Event?” Ivey svarar på sitt vanliga, uttryckslösa sätt: ”Det är därför jag kommer att pensionera mig.”

Det faktum att Ivey, enligt uppgift, ska ha ingått ett vad värt $5 miljoner om att han kommer att vinna tre armband under de kommande två åren garanterar visserligen att han kommer att spela poker ett tag till. Men om skulle vinna detta vad är det svårt att tänka sig att han kommer att få mer action. ”Problemet är att han gamblar så högt på golfbanan, på footballmatcher och på kasinospel, och att denna gambling vida överstiger det han kan tjäna på att spela poker,” säger Sexton. ”Jag hoppas bara på att han inte slutar spela det spel han är bäst på, på grund av det inte finns några spel som är tillräckligt stora för honom längre.”

Bortsett från bristen på motivation kan den uppmärksamhet han kommer att ådra sig om han vinner Main Event utgöra ett större problem – något som hade varit en intensiv upplevelse till och med för de allra mest mediahungriga spelarna, men som kan komma att kväva en spelare med Iveys integritet helt och hållet. ”Han känner att helt enkelt att han inte orkar med det och att han kanske kommer att sticka iväg för att komma bort från allt,” säger Greenstein. Ivey har redan hotat med att byta telefonnummer och lämna landet under ett par månader för att fly rampljuset.

När det gäller livet efter pokern säger Dalla att han lätt kan tänka sig att Ivey går vidare till sin andra stora passion, golf. ”Om han berättade att han skulle pensionera sig från pokern för att gå vidare till att spela golf så hade jag inte blivit jättechockad. Med tanke på hans atletiska kapacitet, hängivenhet och tävlingsinstinkter är det fullt genomförbart.”

Vi kan fortsätta med att spekulera i vilka planer Ivey har för framtiden, men precis som alla oss andra vet han inte exakt var han kommer att befinna sig om fem minuter, för att inte tala om fem månader, in i framtiden. ”Livet förändras för oss alla,” säger Greenstein. ”Vem vet hur hans liv kommer att förändras, vilka saker han kommer att syssla med och vad som kommer att intressera honom. Förmodligen vet han inte ens det själv.”

Allt vi vet är att han är ett pokermysterium och att världen håller andan i väntan på hans nästa drag.

Phils relation till media – Daniel Negreanu förklarar varför Ivey bojkottar media

FirstPoker: Du har nämnt att ni hade ungefär samma tankar kring spelet när ni var yngre. Hur kommer det sig att ni numera skiljer er på så vis att du gärna framträder i media, medan han inte gör det?

Daniel Negreanu: Phil och jag har väldigt olika personligheter. Om man går ut tillsammans med honom så inser man att han är riktigt rolig, utåtriktad och vitsig. Han visar inte upp den sidan offentligt särskilt ofta eftersom han känner sig mer bekväm i sällskap med vänner än med främlingar. Han vill inte ha alla i sin värld. Själv bryr jag mig inte så mycket.

FP: Har han alltid varit på det viset?

DN: Jag kommer ihåg då WPT startade. Då blev jag, Phil och ett par andra spelare tillfrågade om vi ville göra en reklamfilm. Han sa: ”De kommer att välja dig. Du är bra på sånt.” Jag svarade: ”De kommer att välja dig också.” Han sa: ”Det spelar ingen roll. Jag kommer inte att göra det.” Han hade helt inget intresse alls för att göra sådana saker. Han känner inte att han måste ge någonting tillbaka till spelet på samma sätt som jag. Han började spela när han var ung och plankade in på kortrummen i Atlantic City. Själv delar jag Mike Sextons synsätt – jag vill göra poker legitimt, göra det coolt. Phil gör inte sin del lika uttalat som jag.

FP: Blir inte du frustrerad av att han avvisar media?

DN: Nej, jag förstår honom. Ibland tänker jag på hur mycket enklare det hade varit för mig att spela poker om jag bara ignorerade allt. Om jag var 22 år gammal och spelade onlinepoker hade jag kunnat fokusera mycket mer på spelet och hade inte behövt allt det andra runt omkring.

Vad kollegorna säger om Ivey

Han har en slags intuition som hjälper honom att anpassa sig till varje situation.
— Gus Hansen

Ibland när han spelar tänker han egentligen bara på golf.
— David Benyamine

Alla har någon som är bättre än en själv – Såvida man inte heter Phil Ivey.
— Annie Duke

När Chip [Reese] dog sa alla att Phil kommer att ta hans plats.
— Eli Elezra

Phil Ivey vid bordet

Marcel Lüske berättar varför det inte går att gömma sig från Ivey – Inte ens om du är en toppspelare.

”Jag spelade en hand mot honom för tre år sedan vid TV-bordet på Aussie Millions. Han höjde till pottstorlek i tidig position med K-Q. Jag synade satsningen från knappen och floppen visade 9-10-4 i två färger. Han öppningssatsade, jag synade med Q-J och turnen visade en Sexa. Inget färgdrag. Han satsade och jag gick all-in. Min gissning var att han antingen satt på K-J eller K-Q och när jag gick all-in borde det ha blivit väldigt svårt för honom att syna. Han har inte rätt odds för att syna såvida han inte tror att jag sitter på en hand som A-Q. Han funderade och man kan se att han räknade på det. Han synade, vilket inte var bra för mig, men det var kul att se att han var den spelare jag förväntade mig att han skulle vara. Jag försökte spela ut honom. Vilken annan spelare som helst hade lagt sig, det vet jag helt säkert. Han synade eftersom han visste att han ledde, inte på grund av att han fick odds på 2:1 att träffa något i en 3:1-situation.”

Phil Ivey vid sidan av bordet

Joe Sebok pratar om att hänga med Phil.

FirstPoker: Hur är det att umgås med Phil?

Joe Sebok: Phil och jag är i samma ålder så vi hänger en del. Vi är som småpojkar – jag går över till honom och så hänger vi. Även om vi är i ungefär samma ålder så tror jag att han tänker på mig mer som en lillebror, och när det kommer till poker är det definitivt han som är storebrorsan. Vi har pratat länge om att han ska följa med mig och hoppa fallskärm, men han följer aldrig med, utan bara gnäller och hittar på ursäkter.

FP: Vad handlar fallskärmshoppningen om?

JS: Han har aldrig hoppat fallskärm, vilket jag har gjort några gånger, så jag brukar säga: ”Du kommer aldrig att våga när du kommer dit,” och han svarar: ”Jag kan göra vad som helst.” Men han dyker aldrig upp! Han säger alltid: ”Boka in det,” och så bokar vi in det, men så drar han sig ur.

FP: Gör ni vanliga saker som vänner brukar göra?

JS: Ja, vi hänger alltid häromkring [Las Vegas]. De flesta stora pokerspelare går faktiskt inte ut och gör särskilt mycket förutom att spela poker. Jag brukar springa på honom på kasinot eller under någon turnering eller så går vi och äter – sådana saker, vanliga saker.

FP: Brukar du rådfråga honom när det gäller poker?

JS: Ja, givetvis. Jag befinner mig i en riktigt avundsvärd position eftersom jag kan promenera in på Bobby’s Room efter en turnering och fråga honom om hur jag borde ha spelat en viss hand, och då brukar han svara: ”Mannen, du skulle ju ha spelat handen så här.”

FP: Har han ett sätt att tänka som skiljer sig från ditt, och alla andras?

JS: Jag tror faktiskt att hans sätt att tänka påminner om mitt eget, mycket mer än vad Barrys sätt att tänka påminner om mitt. Barry har alla grunder och matematiska beräkningar nedpräntade i minnet. Phil är mer av en spelare som går på känsla, så jag tror att jag spelar mer som Phil, även om han är mycket bättre än vad jag är.

Phil Ivey på golfbanan

Nolan Dalla, WSOP:s mediadirektör, berättar en av sina bästa golfhistorier.

”Vi befinner oss på tolfte hålet och Phil säger: ’Jag måste ha mer action. Jag kommer att gå par på det här hålet.’ Jag satsar $100 och Greg [Raymer] satsar $100. Det är givetvis inte tillräckligt mycket pengar för honom, så han tar fram sin mobiltelefon och ringer Chip Reese. ’Chip, jag är på ett par fem-hål. Jag satsar $10 000 på att jag sätter par.’ Jag kan inte höra Chip i andra änden, men han allt tyder på att han sätter emot. Phil sätter par och ringer sedan upp Chip och säger: ’Du är skyldig mig $10 000.’ Det mest anmärkningsvärda med det här vadet var att Chip aldrig sa: ”Får jag prata med Nolan eller Greg så att de kan verifiera det.’ Det är märkvärdigt att de kunde satsa femsiffriga belopp utan att få det verifierat. Det är denna spontana sida hos Phil som de flesta aldrig får se. Phil är bara en av killarna när han lirar golf. Han vill inte bli behandlad på något speciellt sätt.”

Kliar sig i huvudet och funderar på sina pokerkunskaper

Fem viktiga kunskaper

FirstPoker

Vi tar oss an fem av de viktigaste kunskaperna som man som pokerspelare behöver utveckla vid sidan om borden, och som du i slutändan kan tjäna stora pengar på.

Av: Shaun Dean

Vissa delar av pokern kräver minimal övning och ger en stor förbättring. Många andra kräver mycket träning, men ger relativt lite tillbaka på ditt spel. Man ska dock komma ihåg att även den minsta förbättring ökar vår edge gentemot sämre spelare och minskar också den edge bättre spelare har på oss. Och ja, det finns tyvärr alltid spelare som är bättre än oss.

Så länge som vi är villiga att arbeta på vårt spel kommer det att förbättras, och i takt med det även resultaten. I det här numret vill jag röra mig bort från att diskutera enskilda handstrategier och istället titta närmare på delar som involverar psykologi och disciplin. De följande fem punkterna är otroligt viktiga och kräver att vi fäster stor vikt vid om vi vill hålla oss på den vinnande sidan av spelarskaran. Skyll dig själv om du ignorerar dem!

1. Tiltkontroll
Alla tiltar någon gång förr eller senare. Ofta förstår vi inte ens vad som hänt innan det är över. Att spela på tilt kan sammanfattas med att säga att vi spelar medan våra beslut i hög utsträckning grundas på våra känslor. Normalt sett dyker tilten upp efter ett bad beat eller en hel serie av sådana. Det är precis som om hjärnan kopplar ner och att vi plötsligt, inför alla vid bordet, vill visa hur mycket otur vi har. Vi är desperata i vår jakt att vinna tillbaka det vi inte borde ha förlorat överhuvudtaget, och därför tar vi större risker med marginella händer.

Vårt handurval består plötsligt av vilka två kort som helst innan floppen, i ett försök att träffa en monsterhand att vinna en stor pott med – precis på samma sätt som storfisken gjorde när han synade ditt par i Ess och vann med ♠10-♠6. Du känner för att skrika varje gång floppen missar och musen ligger mycket illa till för en tur in i väggen.

Utdragningar är vanliga och vi kan inte undvika dem hur mycket vi än försöker, men de är inte ensamt ansvariga för härdsmältan i din hjärna. Allt som påverkar din koncentration kommer att påverka ditt spel negativt. Kanske sov du bara tre-fyra timmar förra natten, kanske står det en film som du inte vill missa på i bakgrunden, kanske har din chef varit efter dig hela veckan eller kanske har du just bråkat med sambon din och har tankarna på ett helt annat håll. Vad det än handlar om måste du börja bli medveten om när tilten börjar kommma och göra allt i din makt för att hantera den.

Den självklara och mest effektiva metoden att bemästra tilten är att stoppa den! Så fort du är kapabel att upptäcka dina dåliga beslut ska du lämna bordet och stänga av datorn. Ta en promenad, hångla upp sambon, gör en kopp te, klipp gräsmattan eller läs en bok eller tidning. Med andra ord, gör något som får dig att glömma situationen och som får dig att tänka på annat än pokern ett tag. Om du inte kan få bort händerna ur huvudet kan du försöka vända på dem och ta fram de positiva aspekterna.

Värre och värre
Du ska tänka att fisken som nyss vunnit två potter mot dig har haft tur. Så länge som du fattar +EV-beslut ska du se det som något bra. Det är trots allt så att det är fisken vi lever på. Vi kommer att tjäna fina pengar på dem i längden, men på kort sikt kommer de att vinna några potter genom sitt dåliga spel.

Andra former av tilt kan uppkomma även när vi vinner. Ibland får vi en känsla av att vara oövervinnliga och fatta dåliga beslut, som gör att vår vinst på tre inköp reduceras till plus minus noll innan vi vet ordet av. Tilten är utan tvekan den största läckan i de flesta spelares spel och är ofta skillnaden mellan en vinnande och en förlorande spelare.

Låt oss anta att du är en vinnande spelare som slår din nivå med en frekvens på åtta stora mörkar per 100 händer. Du förlorar en hel stack efter det att en fruktansvärt dålig spelare går all-in på floppen och träffar runner runner-stegen som slår ditt toppset. Du fullkomligt kokar inombords! Fyra händer senare förlorar du ytterligare en hel stack när samma spelare tresatsar på floppen och du skjuter in alla dina marker med A-J mot hans A-A.

Den första handen stavas otur, men den andra handlade uteslutande om tilt. De 100 stora mörkar du just förlorade kommer att ta 1 250 att åtgärda – eller 12-14 timmars spelande om du så vill – och har nu försatt dig i en värre tilt än du ursprungligen kände. En bra spelare lägger märke och lyssnar till varningssignalerna och har förmågan att ta bort sig själv från farozonen innan det är för sent.

2. Hantera negativa svängningar
Det enda som påverkar vårt mentala läge lika mycket och illa som tilt är negativa svängningar i spelet. Oavsett hur dåligt det går kan det alltid gå sämre. Många saker kan orsaka en negativ spiral, men oftast handlar det om variansen. Det verkar som om vi om och om igen förlorar varje slantsingling som vi ger oss in i, missar alla drag och vår A-K slås hela tiden av Ess med sämre kicker. Det faktum att vi fattar korrekta beslut borde ge oss råg i ryggen, men det är inte alltid lätt att hantera förluster som dessa i längden. Hur kan vi ha så mycket otur över flera tusen händer?

Om vår negativa spiral var en följd av dåligt spel hade det varit lättare att identifiera den och arbeta för att få bort den. Konstant otur över en längre period verkar helt enkelt bara vara orättvis. Det finns inget vi kan göra åt det mer än att fokusera och vänta på att oturen ska upphöra. Men att hålla sinnet på topp är inte alltid det enklaste. Det är betydligt lättare att förlora självförtroendet i vårt spel och börja göra onödiga justeringar. Detta leder enbart till att den negativa spiralen blir värre genom vårt dåliga spel.

Det är alltför lätt att tappa tron på sitt eget spel och lira på ett tveksamt och förlorande sätt. När vi förlorar självförtroende och tro på oss själva är det enkelt att börja spela som om vi förväntar oss att förlora. Vi öppnar upp vårt handurval, satsar mindre och checkar mer. Istället för att höja på floppen synar vi bara och inväntar mardrömskortet som vi vet dyker upp på turnen eller rivern och som dödar vår hand. Det vi gör är att vi spelar för att spara satsningar snarare än att vinna satsningar, vilket i sig är en form av tilt. Annie Duke har skrivit en artikel om just detta och det är antagligen den mest användbara pokertext jag någonsin har läst. Ni hittar länken via rutan på den här sidan.

Vad kan vi göra för att bekämpa variansen? Det korta svaret är ingenting. Så länge som vi spelar optimalt, och vi håller oss till vår money management, ska vi fortsätta på samma sätt som innan och vänta på att de goda tiderna ska dyka upp igen. Det kan vara en bra idé att ta en paus från spelet för att undvika den värsta psykiska påfrestningen. En veckas frånvaro från pokern kan rensa hjärnan och få oss att komma tillbaka med ny energi, passion och optimism.

Det vi måste se till är att den negativa spiralen faktiskt handlar om variansen och inte dåligt spel. Statisikprogram är oftast användbara verktyg när det kommer till att leta efter trender och för att jämföra vårt nuvarande spel med det föregående, då resultatet var positivt. Vi bör också gå igenom händerna i efterhand för att se till så att vi inte spelar för passivt och för dåligt.

Visst kan en negativ svängning verka vara en mardröm som aldrig vill upphöra och som du inte kan fly ifrån, men fortsätter du bara att spela ditt vanligtvis vinstgivande spel och fatta korrekta beslut så väntar kanske till och med ditt livs mest vinstgivande period bakom nästa hörn – eller varför inte redan i nästa giv?

3. Gameflow och table image
Varje pokerbord har sin eget typ av personlighet. Den baseras på historiken, spelarna, hur spelarna sitter i förhållande till varandra, sinnesstämningen hos varje spelare samt flera andra anledningar. Vid varje bord utkämpas psykologiska fighter, som vi kan använda till vår fördel. Vi kan också skicka ut falska signaler till andra spelare, som vi också kan använda till får fördel i framtida händer.

Statistikprogram kan ge oss massvis med information, men de tar inte alltid hänsyn till dynamiken vid bordet. Vår HUD kanske berättar för oss att spelare 1 har siffror på 17/14 med en tresatsningsfrekvens på 4 %. Det den inte berättar är att spelare 1 försöker isolera spelare 4 så fort tillfälle ges; även med marginella händer.

HUD:en berättar inte heller att spelare 2 har upptäckt att spelare 1 försöker att isolera den dåliga spelaren, och att han själv är kapabel att syna eller kontrahöja spelare 1 med ett ökat handurval. Att ta hänsyn till spelet gameflow och dra fördel av spelare 1 och 2 kan bli vinstgivande för oss – vi kan exempelvis squeeze-spela eller fyrsatsa som bluff under rätt omständigheter.

Intelligenta spelare kommer att hålla koll på din image och justera sitt spel därefter. Det räcker inte att bara hålla koll på motspelarnas image, vi måste också vara medvetna om hur deras bild av oss ser ut. Detta är något vi kan göra på flera sätt, såsom att öppna upp vårt handurval om de andra ser på oss som tighta spelare och ofta lägger sig när vi höjer; eller tighta till vårt spel när vi ses på som lösa spelare och folk ofta höjer tillbaka mot oss.

Vikten av att förstå det psykologiska spelet som kallas gameflow ökar allt eftersom nivåerna blir högre – och på de högre nivåerna blir ofta vikten av en medvetenhet om imagen viktigare än korten. Att förstå sig på gameflow och table image kräver mycket koncentration och observation. Ju färre bord vi spelar, desto enklare blir detta.

Det är alldeles för enkelt att spela på flera bord med en HUD, utan att lägga märke till att du spelar väldigt statiskt. Om du spelar på flera bord bör du reducera antalet ett tag och verkligen fokusera på det som händer, och hur dina motspelare lirar. Att uppräcka scenarion som vi kan dra fördel av är viktigt för alla som vill bli en bättre spelare, och vi bör hela tiden leta efter lägen som dessa och exploatera dem.

4. Val av spel
Det här är en viktig faktor när det kommer till om vi vinner eller förlorar. Det finns ingen anledning att vara den sjätte bäste pokerspelaren på jorden om vårt spel inkluderar de fem bästa. Val av spel är viktigare än någonsin förr. Antalet bra spelare har ökat lavinartat till följd av uppfinningar som pokerforum, träningssajter och statistikverktyg, och vi bör sikta på att spela vid det bord med sämst spelare på.

Det finns egentligen ingen ursäkt för att spela vid tuffare bord. Ett bord ger oss kanske ett positivt väntevärde, medan andra kan ge ett negativt väntevärde, eller kanske maximalt plus/minus noll. Att välja första bästa plats kan inte heller rekommenderas om du letar efter att maximera din vinst. Att spendera lite tid med att hitta en bra plats kan på ett drastiskt sätt förändra vår vinstratio. Det finns ett par saker som vi bör titta efter innan vi sätter oss i ett spel:

A) Pokerlobby

Du kan få en ledtråd om bordet genom att studera den genomsnittliga pottstorleken och antalet spelare som i genomsnitt ser floppen. En hög siffra i kolumnen för genomsnittlig pott kan innebära ett löst och mycket givande bord, med flertalet höjningar. Siffran kan dock vara aningen missvisande om det exempelvis nyss utspelat sig en stor pott, så du kan få bättre information genom att titta närmare på antalet spelare som ser floppen. Ett högt nummer kan innebära dåliga spelare som inte gillar att lägga sig.

B) Gamla polare

Att söka efter fruktansvärt dåliga spelare som du har spelat mot förr brukar kallas för ”bum hunting” och kan vara en bra metod för att tjäna pengar. Varje gång du stöter på någon som älskar att förlora pengar bör du lägga till dem till din kompislista. Varje gång du loggar in på din pokersajt bör du göra en sökning och hoppas på att han befinner sig någonstans där ute i cybervärlden med en fet stack framför sig. Men var uppmärksam på att flera andra spelare också lär ha honom på sin lista, och det är lätt att hamna i trubbel när alla vid bordet är ute efter en och samma fisk.

C) Upptäckta trubbel

Likaväl som att aktivt leta efter fisk bör vi aktivt undvika de bästa spelarna. Det är ofta dem som spelar på flera bord med tighta siffror. Om du befinner dig på ett bord med flera solida spelare är det oftast bäst att lämna bordet och leta upp lite enklare bord. När de sämsta spelare lämnar bör vi fundera över i vilken utsträckning bordet fortfarande är ekonomiskt givande för oss. Om platsen ockuperas av en skicklig spelare kan det bästa alternativet vara att leta upp ett enklare spel.

D) Stackstorlekar

Det finns ingen anledning att jaga efter en fisk om han bara har ett par stora mörkar framför sig. Samma sak gäller för ett bord där shortstackade spelare är i majoritet. Normalt sett är det bättre att leta upp ett bord med större stackar.

E) Plats vid bordet

Vi kan inte alltid välja plats, men bör alltid sträva efter en så bra plats som möjligt. Vi bör försöka få position på fisken och på de minsta stackarna närhelst vi har möjlighet. Ibland kan det, även om du blir placerad med två dåliga spelare, vara värt att gå ur spelet och vänta på en ny plats om de får position på dig.

5. Motspelarna
Historiken hos motspelarna är väldigt viktig för oss. Vanligtvis kommer denna information som anteckningar eller statistik, vilka gör att vi kan läsa deras händer mer precist och som i sin tur gör att vi kan fatta enklare och bättre beslut. Specialiserade pokerprogram håller varje hand i minnet och ger oss precis information om våra motspelares spelstil och är ett mycket bra verktyg när det används rätt. HUD ger oss snabb information om allt från hur ofta den stora mörken lägger sig mot en stöld till hur ofta en viss spelare tresatsar från lilla mörken.

Vi kan använda den här vetskapen och dra fördel av våra motspelares vanor, men det som statistiska verktyg inte kan berätta för oss är en viss spelares egenheter och satsningstells. Vissa spelare kanske tresatsar minimum med A-A innan floppen, eller synar tresatsningar med låga eller medelhöga par, värdesatsar tunt eller synar ner med mellanpar. Minsta information vi kan ta del av kan komma att bli väldigt viktig i framtida händer, och något vi bör vara noggranna med att på något sätt memorera.

Vi bör föra noggranna anteckningar om varje spel som någon tar sig för, och som på något sätt står ut från mängden. Att bara skriva in ord som ”donk”, ”tight” eller ”fisk” berättar inte alltför mycket och ska egentligen aldrig lämnas utan en förklaring. Förkortningar som du själv förstår dig på kan användas med gott resultat i dessa sammanhang, och gör att du kan lägga mer tid på själva spelet.

Ett exempel för spelare A kan se ut som följer:

Synar PFR any2 OOP synstation

Ingen Cbet = svag

C-call till rvr Mpr

DNB! VBL!

MinR AA UTG!

Informationen ovan berättar att den här dåliga spelaren synar höjningar innan floppen med vilka två kort som helst från vilken position som helst. Vanligtvis fortsättningssatsar han inte på en missad flopp. Han är kapabel att checksyna på alla gator med mellanpar. Försök inte att bluffa den här spelaren, men det är inga problem att värdesatsa tunt. En minihöjning innan floppen innebär trubbel, så var försiktig i fortsättningen.

Utan anteckningar som dessa kan vi förlora mycket värde mot den här spelaren. Vi skulle kanske inte kunna avgöra huruvida checksynen innebar styrka eller svaghet, och vi hade varit tvungna att sakta ner vårt satsande med händer såsom topp-par (beroende på brädans textur).

Du bör förstås ta anteckningar på både bra och dåliga spelare. Vi vill exempelvis veta om skickliga spelare är kapabla att checkhöja på vissa typer av brädor utan stål på hand, eller om deras fortsättningssatsning på halva potten innebär överpar eller set. I ett spel där informationen är begränsad blir allt kunskap vi kan komma över viktig för att ge oss ett övertag, och i slutändan kunna spara eller ge oss stora pengar.

Sammanfattning
Någon gång då och då behöver vi en påminnelse om att gå igenom vårt spel i jakt på styrkor och svagheter. Det finns ju trots allt en väldigt lång lista över moment som vi kan arbeta med! Det finns ingen spelare på jorden som kan luta sig tillbaka och säga ”Mitt spel är oslagbart”, och även om det faktiskt fanns en sådan skulle hans spel inom ett par veckor inte längre vara så perfekt eftersom spelet hela tiden utvecklas.

Disciplinen är avgörande om vi vill lyckas med pokern och genom att spendera tid med att inspektera vårt eget spel, och de vi spelar mot, kan vi ofta förvandla förluster till stora vinster. Känn till dina egna styrkor och svagheter, känn till dina motspelare och låt inte tiltmonstret inom dig komma i närheten av pokerborden.

Flerbords-Sit & Gos

FirstPoker

Phil Shaw, författare till Secrets of Sit’n’gos, diskuterar sit & gos på flera bord där 45 till 180 spelare gör upp i ett actionspäckat turboformat.

Av: Phil Shaw

I nummer 8-2009 diskuterade vi sit & go-expansionen till två bord, men numera har flera sajter valt att gå ännu längre och erbjuder spel som snarare påminner om det traditionella flerbordsformatet. Den enda skillnaden mellan flerbordsturneringar i sit & go-form och traditionella sådana är att de startar så fort taket av spelare har nåtts, och vanligtvis har de en lite snabbare struktur som gör att turneringen slutar hyfsat snabbt. Av den här anledningen – och förstås att det bara finns ett begränsat urval skickliga spelare online på samma gång – har dessa spel blivit allt mer populära och kan absolut erbjuda ett mycket högre ROI (Return On Investment) än normala turneringar.

Vanligtvis kommer dessa turneringar med 45, 90 eller 180 deltagare, och dess popularitet beror på insatsen och antalet spelare. När det kommer till insatser på $100 och högre är spel med 45 spelare relativt vanliga, men spel med 90 och 180 deltagare existerar sällan. Dessa kan därför lämpa sig utmärkt för dig som vill lära dig mer och öva dig inför riktiga flerbordsturneringar. De fungerar också bra för bankrullebyggaren, som relativt snabbt kan få ihop en fin summa.

Eftersom utbetalningarna varierar mellan sajter och storleken på fältet kan det vara en bra idé att studera dessa uppgifter först, för att uppskatta den genomsnittliga stacken du kommer att behöva för att ta dig till pengarna. Ett exempel: i ett spel med 45 spelare på PokerStars får sju spelare betalt, vilket innebär att du måste bygga din startstack från 1 500 till runt 10 000 för att ligga kring genomsnittet. I jämförelse med ett 180-mannaspel på Full Tilt, där 18 spelare kommer i pengarna, behöver du någonstans i trakterna kring 15 000.

Eftersom du förr eller senare måste samla på dig marker, och med tanke på att du bara har en begränsad tid på dig att göra så, är det värt att gå med i potter med marginella händer. Ditt primära mål bör vara att försöka samla på dig marker från de svagare spelarna innan de åker ut. Kom ihåg att ICM spelar betydligt mindre roll än i traditionella format, eftersom placeringarna ITM är längre bort och ökar långsammare. Du kan spela drag mer aggressivt och utveckla en lösare image i de tidigare stadierna på ett sätt som du knappast hade klarat av i en sit & go på ett bord.

Steal & go
På grund av den snabba strukturen är det oftast så att flera spelare kommer att hamna i markerproblem tidigt in i omgången. Även om du har en stor stack kommer du ändå att köra all-in- eller läggningspoker mot flera spelare som har mindre än tio stora mörkar. Av den här anledningen är det inte lika viktigt att stjäla för att hålla sig ovanför gränsen för all-in/fold som det är i en vanlig flerbordsturnering. Men du bör fortfarande leta efter fina tillfällen att stjäla. Ett särskilt bra valt tillfälle kan vara när antarna kickar in och stackstorlekarna är sådana att motståndarna inte kan kontrastjäla mot dig hur som helst, men du kan fortfarande lägga marginella händer om de försätter dig all-in.

När stackarna blir väldigt små allt eftersom mörkarna ökar ska du leta efter aggressiva all-in-drag även i marginella situationer, eftersom de flesta spelare lägger sig mot dessa i sådana här format. Om du kan bygga en stack genom att gå in aggressivt hjälper det dig allt eftersom bubblan närmar sig, och du kan till och med bli dominant i det här skedet. Om du har en mindre stack ska du hålla ett extra vakande öga på när mörkarna stiger eftersom det kan bli dramatiska ökningar, men om du känner sig trygg ska du inte tvinga fram spel i onödan utan vänta ut de mindre stackarnas desperata åtgärder.

När du närmar dig pengarna blir ICM och traditionella strategier för flerbordsturneringar viktigare och du borde spela baserat på din stackstorlek och position i fältet. Du borde redan nu känna till den genomsnittliga stacken för när bubblan spricker, men att konsultera resultattavlan är viktigt eftersom stackarna som ligger en bra bit över genomsnittet reducerar genomsnittet för de andra spelarna. Även med en stack just under genomsnittet kanske du fortfarande kan ligga bra till för att ta dig till pengarna och kriga dig upp ett par steg utan att göra speciellt mycket.

Med en mindre stack blir du tvungen att samla på dig marker för att klara dig, så du måste vara aggressiv. Försök att hålla dig ovanför fem stora mörkar så att du har bra fold equity och sikta in dina attacker på spelare som lägger sig för ofta i stora mörken; kanske de är för tightra eller försöker överleva med en medelstor stack.

Jaga de stora pengarna
De huvudsakliga utbetalningarna i dessa format ligger i de översta platserna. I en 90 man stor sit & go på PokerStars delar de tre bäst placerade spelarna på 60 % av prispotten, medan plats sex till elva delar på 5 % eller mindre. Därför är det viktigt att du, om du har en stor stack kring bubblan, spelar aggressivt och försöker stjäla från spelare som försöker smyga sig i pengarna för att maximera din chans till en stor vinst.

Detta skiljer sig väldigt mycket från strategin som krävs för spel med 18 spelare, där den platta strukturen ger (i procent) 40/30/20/10. Faktum är att om du kan ta en ledning här kan du ofta segla upp bland topp tre genom att plocka upp alla döda pengar, och då kan du klara av flera all-in-förluster utan att åka ut. När bubblan väl spricker kommer det ytterligare en period av utslagningar av spelare med lite marker, så ha tålamod (om du inte får bra händer). Om du har en liten stack måste du dock vara beredd på att gambla.

Vanligtvis kommer aggressiviteten att trappa av allt eftersom det blir färre spelare på finalbordet, så ditt uppdrag blir att vara aggressiv, gå med i fler potter och stjäla beroende på hur stackstorlekarna ser ut. Kom ihåg att det är de främsta placeringar som ger dig de stora pengarna, och för att nå dessa måste du spela aggressivt, vilket du kan göra om du inte möter spelare som ligger farligt nära gränsen till all-in/fold. Däremot ska du undvika tighta chansningar eftersom ICM fortfarande spelar en stor roll.

När det bara är tre spelare kvar liknar spelet en traditionell sit & go; dock är skillnaden mellan första- och andraplatsen dubbelt så stor som den mellan andra och tredje. Som en konsekvens av detta gäller det att oftare sikta på förstaplatsen här än i en normal struktur. Du ska dock låta bli att tänka alltför mycket på själva betalningen och mer på spelet, eftersom du genom att ha tagit dig till de tre främsta redan säkrat en bra penning.

I heads up blir det sedan ett krig om bonuspengen, och om du inte riktigt känner dig hemma med formatet ska du räkna efter hur mycket marker det finns i spel och hur storleken på din stack ser ut relativt stora mörken. Genom att jämföra din situation med något du känner igen från andra pokersituationer där du har större erfarenhet kan du lättare fatta korrekta beslut under den så viktiga slutfasen.

Mot nästa nivå

FirstPoker

Varje pokerspelare med ambition måste sikta mot att förbättra sitt spel och röra sig uppåt i nivåerna. Vi förklarar hur du besegrar olika typer av motspelare som du kommer att stöta på längs med vägen.

Av: Nick Wealthall

Vi lever i ett samhälle där vi konstant letar efter direkt tillfredsställelse istället för att finna njutning i att verkligen bygga något som fungerar på sikt. Detta är tyvärr oftast fallet även hos många pokerspelare. Alla letar efter den stora turneringssegern med en betalning som är tänkt att förändra livet. Men den verkligen utmaningen i poker ligger i att vara en konsekvent vinnande spelare sett över en livstid, och med detta kommer hanterandet av en bankrulle och röra sig uppåt i nivåerna. Visst, det tar tid och är väldigt prövande för tålamodet. Men kompensationen, lönen för mödan så att säga, är att du vet att du är en så bra pokerspelare du någonsin kan bli, vet att du kan lyckas på alla nivåer och inte minst har du så mycket pengar på bankkontot att du själv kan skriva en riktigt stor check när du vill.

Många av dagens stamgäster på high stakes-borden, spelare som Phil Galfond och Brian Townsend, har arbetat sig upp genom nivåerna online – nu är det din tur att följa i deras fotspår. I den här artikeln visar jag hur du påbörjar den långa, men spännande, vägen mot pengar och ära genom att nära studera förutsättningarna på tre nivåer, förklarar hur spelet och spelarna förändras mellan nivåerna samt hur ditt spel måste anpassas för att klara av konkurrensen på nästa nivå allt eftersom du rör dig uppåt i No Limit-trädet.

Mikronivåer

Mörkar: $0,05/$0,10
Bankrulle: 20 inköp – $200

Välkommen till Hold’em utan läggningar. Här tjänar du dina pengar på att nästan aldrig bluffa och satsa hårt med dina bra händer; spelarna på den här nivån vill inget hellre att syna dig med minsta träff på floppen, kosta vad det kosta vill.

Ibland hör man spelare som säger att de avskyr att möta sämre spelare och säger det smått klassiska: ”Om inte ens de vet vad de håller på med, hur kan jag då veta det?” Det här är bara rent skitsnack – kan du inte vinna pengar av dessa spelare kan du inte vinna på högre nivåer.

På varje nivå ska jag ta mig en titt på vilka misstag dina motspelare begår, sådana saker som ger dig ett övertag på dem, vilket är något du alltid ska vara uppmärksam på när du spelar. På den här nivån begår spelarna fler misstag än jag har plats att skriva om, men de viktigaste är att dina motspelare kommer att spela för många händer, övervärderar händer och synar för ofta. Dessutom satsar de inte sina händer för värde. I korta ordalag skulle man kunna säga att de synar för ofta när de har den sämre handen och satsar inte tillräckligt ofta när de har den bästa handen.

För att kunna vinna på den här nivån måste du skjuta ditt aggressiva ego åt sidan och spela solid poker, väldigt sällan bluffa och spela dina händer för värde. Se till att du får ut maximalt med värde ur varje vunnen hand mot dina motspelare.

Om dina motspelare exempelvis synar alldeles för ofta innan floppen ska du överväga att höja fem till sex gånger stora mörken – det är ju trots allt så att de begår ett misstag varje gång de synar dig med en sämre hand. Samma typ av logik ska du använda dig av när det kommer till spelet efter floppen – speciellt om du kan gå all-in utan att det ser överdrivet ut. Väldigt ofta ställs du mot spelare som bara har två alternativ – syna eller lägga sig – och som överhuvudtaget inte bryr sig om storleken på din satsning. En klassisk situation i spel som dessa är när du sitter med A-K, träffar ett Ess på floppen och vinner en stor pott med en högre kicker än din motspelare. I situationer som dessa är det viktigt att du får ut så mycket pengar av dina motspelare som möjligt.

Du kommer också att hitta galningar som inte bryr sig om hur det går eftersom det inte rör sig om så mycket pengar på nivåer som denna. Låt inte detta stoppa dig – identifiera dem och syna ner dem med ett större handurval än du normalt använder (mot andra motspelare).

Det kommer att bli så att du spelar många flervägspotter. Det är inte ovanligt att du hittar bord med siffror på upp till 35 % av spelarna som tittar på floppen på fullsatta tiomannabord $0,05/$0,10. Jämför detta med ett $1/$2-spel där siffran väldigt sällan överstiger 25 %. Nyckeln ligger i att inte hamna i en limpfest alldeles för ofta; om du ändå gör det någon gång, tänk på att händer som 8-7 i samma färg går upp i värde, medan händer som A-J i olika färger är farliga händer att spela med i flervägspotter.

Slutligen ska du spela så mycket No Limit kontantspelspoker du bara kan på den här nivån. Redan nu kan du börja använda verktyg som hjälper dig i ditt spel: köp statistikprogram, analysera dina resultat, använd material som den här tidningen, böcker och andra inlärningskällor för att förbättra dig, samt var noggrann att spela fokuserat när du verkligen spelar. Du har kapacitet att slå spelen även utan dessa saker jag räknade upp ovan, men i grund och botten handlar det om att förbereda dig på bästa sätt inför det som komma skall – en ny nivå.

NYCKELMOMENT

  • Spela solid poker
  • Satsa tufft med sina starka händer
  • Bluffa sällan eller aldrig

Exempelhanden: mikronivåer
Att analysera händer är en bra kunskap att lära sig tidigt in i pokerkarriären. Det här exemplet visar en av grundbultarna bakom att vinna på mikroborden: att få ut maximalt med värde ur en vinnande hand.

Mörkar: $0,05/$0,10, No Limit Hold’em med max sex spelare

Din hand: ♥Q-♠Q

Action: Spelaren på UTG+1 limpar och både cut-off och spelaren på knappen synar. Du höjer till $0,70 från lilla mörken i ett försök att få ut så mycket värde som möjligt ur de andra. Två spelare synar – UTG+1 och knappen. Nu ligger det $2,20 i potten och de effektiva stackarna ligger på $9,30.

Floppen: ♥J-♣4-♥5

Action: Du visar vägen med en värdesatsning på $1,70. UTG+1 lägger sig medan knappen synar. Nu ligger det $5,40 i potten och du har $7,60 kvar i stacken.

Turnen: ♣6

Action: Du värdesatsar igen, den här gången till $3,20. Återigen synar motspelaren. Notera att alternativet att gå all-in för värde redan på en sådan här turn är ett alternativ, eftersom din motspelare nästan alltid kommer att syna och visa upp en Knekt, ett lägre hålpar eller ett färgdrag.

Rivern: ♠9

Action: Du satsar resten av markerna i din stack, vilket uppgår till $4,40. Din motspelare synar och visar upp den förlorande handen ♥K-♠J.

Låga nivåer

Mörkar: $0,25/$0,50
Bankrulle: 25 inköp – $1 250

För ett par år sedan kunde man med lätthet applicera det som du läste om spelet på $0,05/$0,10 även på den här nivån, men saker och ting har förändrats i onlinepokern. Hur fel det än kan låta finns det faktiskt numera spelare som verkligen försöker vara vinnande spelare på den här nivån!

Av den anledningen har den här nivån blivit en sorts sluss – du hittar fortfarande massor av fiskar, men också mängder av spelare som aspirerar på att avancera i systemet. Den goda nyheten är att det oftast är synnerligen lätt att upptäcka vilka som tillhör de olika kategorierna, och ännu bättre är att även de bättre spelarna på den här nivån har svagheter i sitt spel som du kan lära dig att nyttja.

Jag har redan berättat om hur du hanterar fiskar och det är inget som förändras oavsett om nivån heter $0,05/$0,10 eller $5/$10. Nu fokuserar vi på spelarna som verkligen försöker bli bättre på den här nivån. Vanligtvis har de två större svagheter. Den första är att de oftast spelar ganska förutsägbart. De har lärt sig vilka händer man ska spela och om de exempelvis höjer från under the gun kan du sätta dem på ett exakt handurval. För det andra spelar de ofta ganska svagt och tight efter floppen. Detta innebär att de väljer att checksyna när de oroar sig över styrkan på sin hand och lägger sig alldeles för ofta i situationer där de ska binda sig till potten.

På den här nivån blir aggressiviteten din bästa vän. Du kan börja kontrahöja innan floppen med ett något bredare urval för att sätta press på spelare. Om du spelar mot en svag och tight spelare efter floppen kan du spela dina drag aggressivt, bluffa när skrämkort dyker upp och verkligen sätta press när läge dyker upp. Det bästa är att väldigt få spelare på den här nivån kommer att välja att spela tillbaka mot dig – de har helt enkelt inte checkhöjningsbluffen i sin arsenal.

I jämförelse med $0,05/$0,10 kommer det limpas betydligt mer sällan och fler potter kommer att varit höjda när du träder in i handlingen, vare sig det är två eller tre spelare med i potten. Sikta på att isolera de svagare spelarna i potterna och spela i position. Att spela bra kort är fortfarande viktigt, men du kan börja vara lite mer anpassbar; försök att gå lite längre ur din ”comfort zone” för varje nivå du höjer dig så att ditt spel verkligen får chansen att förbättras.

Som en liten fotnot skulle jag rekommendera att aldrig spela på mer än fyra bord på samma gång, oavsett nivå. Du måste kunna fokusera på spelet och etablera läsningar hos motspelarna – detta ger dig inte bara bättre resultat, utan ser också till att utveckla dig som pokerspelare.

Nu när du har fått grunderna om spelet på låga nivåer – vilket bör räcka för att bli en vinnande spelare – ska du verkligen börja fokusera på att läsa händer. Sätt dina motspelare på ett handurval, lär dig komma fram till vilka alternativa spel de kan göra med de olika händerna i urvalet och anpassa ditt spel därefter. Det må vara lättare sagt än gjort, men detta är en kunskap som du kommer att utveckla längs med åren och som kommer att hjälpa dig klara av det allt tuffare klimatet.

NYCKELMOMENT

  • Utnyttja spelare som lirar förutsägbart
  • Isolera de svagare spelarna i potten
  • Fokusera på att lära dig läsa händer

Exempelhanden: låga nivåer
På de låga nivåerna är kvaliteten på spelarna vanligtvis högre än på mikroborden, men spelar du en smart och aggressiv poker borde du ändå ha ett övertag.

Mörkar: $0,25/$0,50, No Limit Hold’em med max sex spelare

Din hand: ♥7-♠7

Action: Alla lägger sig fram till spelaren på knappen som höjer till $1,75. Du bestämmer dig för att syna från lilla mörken (du skulle också kunna tresatsa) och lilla mörken lägger sig. Nu ligger det $4 i potten och du har $48,25 i din stack. Din motståndare är en tight och hyfsat stabil spelare.

Floppen: ♥9-♣5-♠2

Action: Du checkar, med intentionen att checkhöja, men din motspelare checkar bakom.

Turnen: ♠A

Action: Du satsar $3 och din motspelare synar. Det ligger $10 i potten. I det här läget har du kommit fram till att din motspelare sitter med en hand som han tror kan räcka, såsom ett Ess med svag kicker, en Nia eller ett lågt hålpar.

Rivern: ♠K

Action: Rivern kompletterar bakdörrsfärgen. Du bestämmer dig för att förvandla din hand till en bluff genom att satsa $11 i ett försök att få motspelaren att lägga svaga Ess eller en Nia – händer som slår dig. Din motspelare tänker efter ett tag innan han till slut lägger sig.

Mellannivåer

Mörkar: $1/$2
Bankrulle: 30 inköp – $6 000

Det kan låta som om $1/$2 inte är så mycket, men passa dig, på de flesta sajter är detta en nivå som är mycket svår att vinna på. Du kommer att stöta på flera flerbordsspelande proffs som inte gör samma misstag som spelare på de två tidigare nivåerna, inte är rädda för att binda hela sin stack på tighta syner och som både är beredda att semibluffa och bluffa om tillfället är det rätta. Det bästa är att det fortfarande simmar omkring fiskar här, och vad som är ännu bättre är att du faktiskt kan slå de härdade spelarna på den här nivån genom att jobba hårt och lära dig de rätta knepen.

Den viktigaste egenskapen du måste utveckla nu och till kommande nivåer är valet av spel. Sanningen när det kommer till kontantspel är att merparten av dina vinster kommer från dåliga spelare – till och med på höga nivåer som $200/$400. Nu måste du bara lägga ner lite mer tid på att leta upp dem. På en stor pokersajt kommer det att finnas många $1/$2-spel att välja mellan; nyckeln ligger i att hitta det rätta spelet. När jag skrev den här artikeln gjorde jag en mindre undersökning på en av de större sajterna online och kom fram till att bland shorthandedborden (max sex spelare) såg spelarna floppen vid 28 – 41 % av tillfällena. Skillnaden dessa båda siffror emellan är enorm, och spelen skiljer sig väldeliga åt – ditt uppdrag blir att hitta stimmen av fisk.

Du kommer inte att helt kunna undvika stammisarna, men det bästa är att det finns dåliga spelare bland dessa. Bland spelarna jag pratar om finns dem som har haft tur en längre tid, men som inte hör hemma på den här nivån, eller som har förmågan att vinna över fiskarna, men fortfarande har väldigt stora läckor i sitt spel. Se till att observera spelarna och försök att upptäcka misstagen eller mönstren i spelet. Många spelare som håller till på flera bord faller ofta in i förutsägbara mönster – vissa gillar till exempel att fortsättningssatsa på varje flopp, vilket gör det till en bra idé att checkhöjningsbluffa dem.

Den stora skillnaden när du börjar närma dig de medelhöga nivåerna är hur aggressiva motspelarna är, speciellt stammisarna. Ibland måste du vara beredd att slå tillbaka med samma medicin för att förbättra dig; då och då genom att själv bli mer aggressiv, men också använda de andra spelarnas aggressivitet emot dem genom att inducera bluffar och misstag.

På den här nivån måste du närma dig en någorlunda komplett och flexibel spelare som kan hantera en rad olika situationer när de dyker upp, hellre än att bara ha en förutbestämd strategi. Om du till exempel sitter med ♣7-♣5 i cut-off med aggressiva spelare på knappen och lilla mörken måste du kanske lägga dig. Men om du i samma hand sitter UTG, har en bra image vid bordet och en fisk i stora mörken kanske du istället väljer att höja.

Så till en sista sak att tänka på. Vid det här laget spelar du om ganska mycket pengar. Om du spelar vid fyra bord har du $800 på borden samtidigt och du kommer att stöta på sessioner där du kan tappa fyrsiffriga belopp, oavsett hur bra du spelar. För nästan alla är det en mycket avskräckande del av pokern. Nyckeln ligger i att ha dina pokerpengar (bankrullen) separerade från dina ”verkliga” pengar och lära dig en bra bankrullehantering. Se på spelet som just ett spel och markerna som enheter, inte pengar. Dessutom ska du, oavsett nivå, undvika att tilta. Spela så bra du kan, arbeta hårt på att förbättra ditt spel så kommer du snart att grinda dig till de stora pengarna på $5/$10.

NYCKELMOMENT

  • Valet av spel är livsviktigt
  • Spelen är mycket mer aggressiva
  • Var flexibel och spela situationerna, inte korten

Exempelhanden: mellannivåer
Denna handen är exakt densamma som på mikronivåerna; syftet är förstås att visa på skillnaderna i spelet. Återigen är vi sex spelare vid bordet och alla sitter med fulla stackar (i det här fallet på $200).

Mörkar: $1/$2, No Limit Hold’em med max sex spelare

Din hand: ♥Q-♠Q

Action: Alla lägger sig fram till spelaren på knappen som höjer potten till $7. Du kontrahöjer till $24 från lilla mörken. Stora mörken lägger sig medan knappen synar. Motspelaren är en tuff spelare som vinner på den här nivån, och som helt klart är kapabel till både det ena och andra. Det ligger $50 i potten och du har $176 i din stack.

Floppen: ♥J-♣4-♥5

Action: Du värdesatsar för $38 och motspelaren synar. Nu ligger det $126 i potten och det finns $138 kvar i din stack. Din motspelare kan utan tvekan spela par i Kungar och Ess så här, men kan också floatspela utan något på hand, spela klädda kort eller ett hålpar – och mycket väl syna med en hand som par i Knektar, Tior eller Nior i tron att det räcker för vinst. Han känner till att du mycket väl kan tresatsa honom med en rad händer innan floppen.

Turnen: ♠6

Action: Du skulle kunna gå all-in, satsa en mindre summa eller checka. Trots att beslutet inte är självklart bestämmer du dig för att försöka fånga in din aggressiva motspelare i en fälla. Du checkar, han tänker efter en stund och går all-in, varpå du synar omgående med ditt överpar. Han visar ♣8-♣9, rivern för med sig ett ofarligt kort och du vinner potten.