Att vara uppmärksam är ett av de bästa sätten att lära sig på, och ett utmärkt sätt att stiga i graderna i pokerns näringskedja.
Jag får ofta frågor om min spelstil. Snarare än att besvara alla själv är jag mer intresserad av vad mina motståndare säger. Och jag har hört allt: ”Du är för tight.” ”Du är för lös.” ”Du är för aggressiv.” ”Du är för passiv.” Okej, jag har faktiskt inte hört den sista där, men jag har hört alla de andra, så jag tror att jag gör något rätt. Lös, tight, aggressiv – min stil är allt det där, beroende på omständigheterna. En viktig del av att spela vinnande poker är att tvinga dina motståndare att fatta svåra beslut. Det är därför det nästan alltid är bättre att satsa än att syna – eftersom det tvingar dina motståndare att fatta ett extra beslut. För att ta resonemanget ett steg till – du kommer att vinna mer pengar genom att tvinga dina motståndare att fatta beslut när de inte känner sig bekväma.
Här är några exempel: Din motståndare sitter till vänster och spelar för tight före floppen. Du vill bestraffa honom för det. Det bästa sättet att göra det på är att höja oftare och vara mer aggressiv. Antingen kommer du att stjäla många mörkar, eller så kommer han att anpassa sig. Om du får mörkarna? Jättebra! Om han anpassar sig? Desto bättre! Det är det bästa som kan hända. Om han börjar spela fler händer före floppen har du plötsligt en stor fördel. Varje gång din motståndare förändrar sin spelstil före floppen kommer han att få problem senare i handen. Någon som vanligtvis bara spelar väldigt starka händer kommer inte att veta vad han ska göra med svagare kort på turn och river.
Om en tight motståndare höjer före dig, vänta med att syna tills du har en starkare hand. Genom att spela tight när du agerar före din motståndare kommer du att undvika att förlora pengar mot hans starkare händer. Återigen, om din motståndare fattar galoppen tvingar du honom att spela fler händer, och kan spela ut honom efter floppen.
Killen som spelar för många händer då? Om du sitter först vill du ha bättre starthänder än normalt. Större delen av värdet i en marginell hand kommer av chansen för att din motståndare ska folda direkt. Om din motståndare aldrig haft suited kort han inte gillar kommer värdet på dina marginella händer att sjunka eftersom det inte är troligt att han kommer att lägga sig. Han kanske vinner många potter före floppen, men det vägs mer än väl upp av de extra pengar du kommer att tjäna när du får se en flop med någon av dina starkare händer. Om en lös motståndare höjer dig kan du syna – eller till och med höja – med svagare händer, och höja med händer du normalt sett bara skulle höja med. Genom att ta kontroll över handen kan du stjäla fler potter senare. Återigen utmanar du honom att byta stil. Om han inte gör det tjänar du på det. Om han gör det har han gett sig ut på djupt vatten, och kommer troligen att begå misstag senare i handen.
Det är viktigt att ha många vapen i arsenalen. Till att börja med hjälper det att kunna anpassa sig efter sina motståndare och tvinga ut dem ur situationer de känner sig bekväma i. Dessutom kommer det att låta dig dra fördel av din egen image vid bordet när du redan har blivit stämplad som tight eller lös, och anpassa dig efter det. Exempelvis är både Gus Hansen och Phil Ivey kända som extremt aggressiva spelare. Det enda sättet de har kunnat överleva på med den imagen är genom att justera sig efter olika motståndare och sakta ned ibland, vid behov. Jag har sett det hända precis före en motståndare börjar reagera på deras aggressivitet. På något sätt känner de av vad som händer och förändrar sitt spel i enlighet med det. Andra gånger anpassar de sig inte mycket alls, utan tvingar sina motståndare att försöka slå dem i deras eget spel. För att dra maximal nytta av det här, var uppmärksam! På allt. Hela tiden. Inte bara när du spelar om en pott, utan särskilt när du inte deltar.
Varje hand din motståndare spelar ger dig värdefull information om hur han tänker, och hur han troligen kommer att spela händer i framtiden. Om det sitter en expert vid bordet, titta på hur han spelar. Notera vilka händer han förväntar sig ska fungera, tänk på hur han spelar dem, och försök sedan att göra likadant själv. Lägg märke till hur han tvingar svagare spelare ut ur situationer de är bekväma i. Att vara uppmärksam är ett av de bästa sätten att lära sig på, och ett utmärkt sätt att stiga i graderna i pokerns näringskedja.